サッカー日本代表は1日、カタールワールドカップのグループステージ最終戦でスペイン代表と対戦する。

「無敵艦隊」とも呼ばれるスペイン代表は、今回で12大会連続16度目のワールドカップ出場となる。過去最高成績は2010年南アフリカ大会の優勝で、日本代表が目標とするベスト8以上に6度進出している。

　ただ、2010年の優勝を境にワールドカップでは低迷している。EURO2012で大会2連覇を達成したものの、ワールドカップ連覇を目指した2014年ブラジルワールドカップはまさかのグループステージ敗退に。2018年ロシアワールドカップでは決勝トーナメントに進出したが、ベスト16ロシア代表に敗れて準々決勝進出を逃した。

　ただ、コロナ禍で延期されて昨年開催されたEURO2020ではベスト4に入り、強いスペイン代表が復活し始めている。MFペドリやMFガビら10代や20代序盤の若手選手たちが続々と台頭し、2010年ワールドカップ優勝メンバーだったベテランたちとの融合やチーム内の世代交代も進んでいる。

　明確に「優勝」を目標に掲げる今大会は、グループステージ初戦のコスタリカ代表戦で7-0という大勝を収めた。さらに第2戦ではドイツ代表相手にも優位に試合を進め、1-1のドローに。まだ決勝トーナメント進出は決まっていないが、優勝候補の1つとして注目を集めている。

　果たして日本代表ではどんなパフォーマンスを披露してくれるだろうか。華麗なパスワークと猛烈なハイプレスを両立するスペイン代表は、3大会ぶり2度目の優勝を目指して走り続ける。

スペイン代表戦のテレビ放送予定、キックオフ時間は？
サッカー日本代表、決勝トーナメント進出の条件は？ 最終戦のパターンを整理