現地時間12月４日、クロアチア代表のズラトコ・ダリッチ監督が、カタール・ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント１回戦の日本戦を前に公式会見に臨んだ。

　クロアチアは、グループステージ初戦でモロッコとスコアレスドロー。続くカナダ戦は開始早々に先制を許したものの、４－１で逆転勝利を飾った。第３戦のベルギー戦もスコアレスドローに終わったが、３戦無敗のグループ２位で決勝トーナメント進出を決めていいる。

　ダリッチ監督は、ラウンド16で戦う森保ジャパンについて「非常にリスペクトを持っている。ワールドカップの優勝国であるドイツやスペインを破っているし、粘り強さも持っている。我々の選手たちに『決して見下すな』と伝えた」と警戒を強めている。
 
「我々が日本に対して分析しているのは、ボール支配率が非常に低いという点だ。しかし彼らには素晴らしい切り替えの速さがあり、プレスをかけてくる危険なチームだ。それを選手たちに強調した。日本も自信をつけてきているだろう。我々は１秒たりとも気を抜いてはならないし、決して屈してはいけない」

　日本は前回大会準優勝の強豪を破り、史上初の８強入りを果たせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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