現地時間12月５日、カタール・ワールドカップのラウンド16で、日本代表は前回大会で準優勝のクロアチア代表と対戦。試合はPK戦の末に敗れた。

　日本は前半、43分に右CKの流れから、前田が自分のところにこぼれてきたボールを確実に叩き込み、先制点を奪う。

　だが、後半に入って55分、左サイドからのクロスを許し、ペリシッチのヘディングシュートで被弾。試合は振り出しに戻る。

　その後、隙のない守備でクロアチアの攻撃に対抗しながら、勝ち越し弾を狙っていったが、スコアは動かず。試合は延長戦に突入した。

　101分には相手のロングスローからシュートを打たれるが、身体を張ったブロックではね返す。105分には三笘が自陣からドリブルで持ち運び、力感あふれるミドルを放つも、相手GKにストップされる。延長前半も１－１のまま。
 
　延長後半も一進一退の攻防が続く。お互いに失点だけは避けようと、手堅い戦いを展開。日本は攻撃に転じれば、浅野のスピードやサイドアタックを試みるも、ゴールをこじ開けられない。

　終了間際には守勢に回ったが、失点は許さず。勝負はPK戦に持ち込まれる。先行の日本は南野、三笘、吉田が失敗。結果は１－３。森保ジャパンはラウンド16で敗れた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部