日本代表の守護神を務めたGK権田修一が、クロアチア代表戦を振り返った。

【動画】モドリッチのミドルを権田がビッグセーブ

5日、カタール・ワールドカップ(W杯)のラウンド16、日本vsクロアチアが行われた。

前回大会準優勝のクロアチアと、初めてベスト8を目指す日本の対戦。立ち上がりから積極的に入った日本は、失点に気をつけながらも攻勢を見せると、前田大然のゴールで先制に成功する。

今大会初めて先制した日本だったが、後半の早い時間帯に失点。その後は攻め込みながらもゴールは奪えず、クロアチアの攻撃も凌いで1-1で終了。延長戦でもスコアは動かず120分間が終了した。

PK戦では、南野拓実、三笘薫と連続で失敗。浅野拓磨が成功も、吉田麻也が失敗と、3選手がGKに止められる事態に。そのまま1-3で破れ、4度目のベスト8挑戦も失敗に終わった。

今大会4試合全てでゴールマウスを守り、ビッグセーブを連発した権田。今大会を振り返り「悔しさが大きいです」とコメント。自身のパフォーマンスには「ベスト8に行くのを目指していたので、そのためには僕自身がもう1つやらなければいけなかった。そこの差だと思います」と、ベスト16に終わってしまったことを語り、「もっと日本のGKとしてレベルを全体として上げていこうと思いました」と、更なる成長が必要だとした。

最後はPK戦で敗れての敗退。GKとしての見せ場だったが「悔しさが一番ですし、僕自身が勝負を決せれる状況がPK戦だったので、悔しいです」とコメントした。

試合を通じては「勝つためには最少失点で推移するしかないと思っていましたし、先に点を取ってくれて、ゼロで抑えられるのが一番良かったです」と、まずは失点をしないようにしたと語り、「逆にチームとしてただ引くだけじゃなく、ボールを持つ時間もあったので、拮抗した試合という中で、最後のPK戦で仕事があと一歩できなかったという思いです」と、選手たちがしっかりと戦った中で、PK戦で貢献できなかったことを悔しがった。

ベスト8を掲げて臨んだ今大会。足りなかったものについては「次の大会に向けて、サッカー協会だったり、色々な人が分析して、次に向かっていくと思いますが、1つ言えることは、前に進んでいることは間違いなくて、前回から今回も間違いなくレベルアップしているし、過去の先輩方から前に進んでいるというのは間違いないので、そこは自信を持ってこれからもやっていくことです」と目標こそ達成できていないものの、前身はしていると語り、「ただ一歩足りなかったということは、何かを変えなければいけないですし、チェンジではなくアップデートしていく必要があると思います」と、大きく変化させるのではなく、改善と成長が必要だとした。

4年後に向けては、「この4年間もできる限りのことをやってきたつもりですが、これでも足りなかったという現実があるので、4年間、明日から1日1日を大事にして、4年後にベスト8、ベスト4にいけるGKになりたいと思います」とコメント。また、日本代表についても「日本代表というものはサッカーをやっている限りは目指し続けますし、僕自身は常に高みを目指してやっていきたいです」と語った。

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