日本代表のキャプテンを務めたDF吉田麻也だが、最後までキャプテンとしての振る舞いを忘れていなかった。

カタール・ワールドカップ(W杯)を戦った日本代表。「新しい景色」としてベスト8以上の成績を残すことを目標に準備を進めてきた。

グループステージはW杯王者のドイツ代表、スペイン代表と同居するも、両国に勝利し“死の組”を首位通過。しかし、ラウンド16では前回大会準優勝のクロアチア代表にPK戦の末に敗れて、今回もベスト16で大会を去ることとなった。

PKのキッカーとなり、失敗してしまったMF南野拓実(モナコ)、MF三笘薫(ブライトン＆ホーヴ・アルビオン)は試合後に号泣。責任を感じてしまった一方で、吉田自身も悔しさからインタビューでは言葉が出てこない状況に。戦えていたという感触があったからこそ、PK戦での敗退は重くのしかかったのかもしれない。

大会がスタートしてから、濃密なおよそ2週間の戦いを終えた日本代表。それぞれの選手たちが、自身のインスタグラムを更新し、応援に対する感謝の気持ちと、目標を達成できなかったことへの悔しさを綴っていた中、吉田は最後までキャプテンとしての振る舞いをみせ、それぞれの選手たちの投稿に対して、一言コメントを残していた。

ドイツ代表戦で決勝ゴールを決めたFW浅野拓磨(ボーフム)には「ナイスゴール、たくま！」、ベテランとして4試合に出場したDF長友佑都(FC東京)には「ブラボー！」、同じく先輩のGK川島永嗣(ストラスブール)には「メルシー大将！」とコメントしている。以下、一部選手の投稿への吉田のコメント。

遠藤航「ありがとうワタル！」

伊東純也「スーパー！」

鎌田大地「Danke だいち！」

久保建英「ありがとうタケ！」

川島永嗣「メルシー大将！」

浅野拓磨「ナイスゴール、たくま！」

長友佑都「ブラボー！」

町野修斗「まち、ここからよ！」

権田修一「ゴンチャン、最高だったよ！」

谷口彰悟「ショウゴ、ナイスプレーだった！」