モロッコ代表の健闘を称える声が、世界中から寄せられている。

【写真】準決勝敗戦後、円陣を組みモロッコの選手・スタッフ

14日、カタール・ワールドカップ(W杯)準決勝のフランス代表vsモロッコ代表が行われ、2-0でフランス代表が勝利を収めた。

母国史上初のベスト8進出、アフリカ勢として初のベスト4入りと、大躍進を見せたモロッコだったが、前回王者の前に涙をのんだ。

モロッコはW杯直前の8月にヴァイッド・ハリルホジッチ前監督を解任し、ワリド・レグラギ体制となってわずか3カ月で開幕を迎えた。

グループFでは前回準優勝のクロアチア代表、FIFAランキング2位のベルギー代表、36年ぶりにW杯出場を決めたカナダ代表と同居。難しい組み合わせとなったが、初戦のクロアチア戦を0-0で終えると、ベルギーからは2-0と金星を挙げ、最終節のカナダ戦も2-0と、2勝1分けのグループ首位で決勝トーナメントへ進出した。

ラウンド16ではPK戦の末にスペイン代表を下し、準々決勝ではポルトガル代表に1-0で勝利。準決勝まではわずか1失点の堅守を武器に、接戦を制して勝ち進んできた。

フランス代表に敗れて決勝進出の夢は絶たれたものの、モロッコにはもう1試合、3位決定戦が残されている。代表の公式SNSが「最後までともに！」と呼びかけると、モロッコ国民だけではなく、世界中のサポーターから様々な声が届けられた。

リビアからは「W杯で歴史的な準決勝、今日泣きましたが、悲しみの涙ではなく喜びの涙です」。ウズベキスタンからも「モロッコを誇りに思う」。サッカー王国・ブラジルからも「思い出をありがとう、モロッコ、優勝できませんでしたが世界に誇れる！」。そのほか、インドネシアやナイジェリア、敗れたスペインのファンからもエールが送られた。

17日の3位決定戦ではグループステージで相まみえたクロアチアと再戦する。旋風を巻き起こしたアトラスの獅子は、大会最後の一戦でも勇敢な姿を見せてくれることだろう。

【写真】準決勝敗戦後、円陣を組みモロッコの選手・スタッフ