U-NEXT Pirates・小林剛(麻将連合)は、昨期レギュラーシーズンに31試合に出場、個人スコアは+337.5で3位、4着回避率は唯一の9割台となる0.9677で、タイトルを獲得した。その安定した強さは、チームから絶大な信頼を寄せられ、逆に相手にとってはこの上なく厄介な相手。ただ、当の小林は2021シーズンについて「今年は小林の出番が少ないといい」と語った。昨期、チームはリーグ7位に沈み、今期ファイナルシリーズを逃せばメンバー入れ替えが必須となる中、この言葉の真意は何か。