全米メディアも驚愕する「大谷翔平の高速スライダー」はどれだけ曲がっているのかホームベース1個分以上「50.8センチ」という数字

【MLB】アストロズ0－6エンゼルス（4月20日・日本時間21日／ヒューストン）

　エンゼルスの大谷翔平投手が「1番・投手」で先発出場、打者としては4打数2安打2打点1四球と活躍、チームの6得点を引き出すリードオフマンとなったが、この試合ではとにかく投手として大活躍。6回途中までパーフェクトピッチングを続け、最終的には6回1安打無失点、自己最多タイとなる12奪三振をマークした。この快投を支えたのが、最速98.5マイル（158.5キロ）のストレートではなく、全81球のうち最も多い35球（43％）投げたスライダー。平均では130キロ台ながら、最速では90.6マイル（145.8キロ）にも達した「高速スライダー」は、その速度だけでなく曲がり幅も尋常ではなかった。

【動画】気持ちいいほど曲がる大谷翔平のスライダー

　MLBで採用されているデータ解析ツール「Statcast」。実に細かいデータが公表されており、多くのMLBファンが楽しむところになっている。大谷がこの試合で投げた81球については、速度だけでなく回転数、上下の落差、左右の曲がり幅などまで出ている。ここでスライダーの部門を見てみると、水平方向への変化は最大で20インチ（50.8センチ）にまで達していた。ホームベースのサイズは17インチ（43.2センチ）。数字の上では、ホームベースの端から端まで曲がっていることになる。

　大きく曲げるだけなら、メジャーの中にはもっと曲がる投手もいるだろうが、なにせ大谷のスライダーは速い。どろーんと緩やかに曲がるのではなく、まさに滑り曲がる。中継映像を見れば、明らかなボール球をおもしろいように空振りするシーンが出てくるが、実際に打席に立てば、その変化量に度肝を抜かれることだろう。

　次回登板の予定はまだ出ていないが、打者として豪快なアーチを放つ大谷も魅力なら、豪速球にとてつもない曲がりをする変化球を投げる大谷も、同じくらい魅力的だ。
（ABEMA『SPORTSチャンネル』）