将棋の藤井聡太JT杯覇者（竜王、王位、叡王、王将、棋聖、20）が11月20日、千葉県千葉市の幕張メッセ国際展示場で行われた将棋日本シリーズ JTプロ公式戦決勝戦で、斎藤慎太郎八段（29）に114手で勝利し、最年少での優勝を達成した。同こども大会優勝経験者のプロ公式戦優勝は初。対局後に行われた記者会見では、「今年が最年少（記録更新）のラストチャンスということを今日もまた忘れていました。結果的に良い結果を残せたことを嬉しく思います」と笑顔で語った。会見の内容は以下の通り。
――最年少優勝記録を更新。
今年が最年少（記録更新）のラストチャンスということを北海道大会の時に伺って、今日もまた忘れていました（笑い）。対局に臨む上では意識はしていなかったのですが、今年が更新できる最後の機会だったということで、結果的に良い結果を残せたことを嬉しく思います。
――昨年の準優勝からリベンジで優勝。強い思いがあったのでしょうか？
前期初めて決勝戦まで進むことができましたが、JT杯は非常に持ち時間が短い棋戦なので、前回はあっという間に終わってしまったなという感覚がありました。その反省を活かして、時間配分に気を付けながら指せればと思っていました。
――持ち時間が各10分、切れたら1手30秒未満、各5分の考慮時間という特殊な棋戦。時間配分の改善があったのでしょうか。
JT杯は秒読みに入った後考慮時間が5回と他の早指し棋戦と比べて回数が少ないので、なるべく10分の持ち時間を有効に使って考えられたらと思っていました。
――こども大会とプロ公式戦の両方を制した初めての棋士に。特別な感情はありますか？
テーブルマークこども大会は、私が奨励会に入る前に何回も参加していて、小学3年生の時に優勝できたという思い出のある大会です。当時はJT杯プロ公式戦の対局を見ながら自分自身も楽しんでいましたし、舞台への憧れの気持ちもありました。今回、プロ公式戦の舞台でも優勝という結果を出すことができたのは、非常に感慨深く思っています。
――JT杯は公開対局。タイトル戦の静かな環境での対局と感覚の違いはありますか？
普段の対局とは違った緊張感があるのかなと思います。対局に臨む上でより良い方向に、プラスにして、緊張感を高めて臨めればと思っています。
――こども大会では、優勝の前年の小学2年生の時には見落としで敗れ悔し涙を流されていました。その時の体験を振り返るとどのような思いがありますか？
小学2年生で初めて決勝に進出して、ステージの上で対局できるということが非常に嬉しかったのを覚えています。対局の方では大きなミスをしてしまって非常に悔しかったですが、ステージの上で和服を着て、というすばらしい環境で対局をすることができて、またこの舞台に立ちたいという気持ちが当時も強かったと思います。翌年優勝することができたので、2年生の時の経験は自分にとって大きかったのかなと思います。
――こども大会参加者へ
大会は最後まで勝ち進んで優勝するのはひとり。途中で負けてしまって悔しい思いをするこどもたちの方が圧倒的に多いですが、勝ち負けに関わらず、将棋を指して楽しいという気持ちを大切にしてほしいなと思います。また、こども大会は負けてしまっても、自由対局や指導対局などいろいろなイベントがあるので、この大会を通して他のこどもたちと交流を広げていってほしいなと思います。
――将棋の好きなところは？
いろいろありますが、まずは働きの異なる駒同士を連携させて、どのように使っていくかというところと、将棋は持ち駒のルールがあるので、序盤から中盤、終盤にかけてどんどん局面が複雑になっていくというところがあって、中盤終盤になると同じ局面が現れることがほとんどないので、難しい局面を考えていくのが一番指していて楽しいと感じるところかなと思います。
――将棋が強くなる秘訣を教えてください。
わかっているという訳ではないのですが、上達法は人それぞれ。これをやれば良いというものがある訳ではないので、自分がやっていて楽しいと思えることをやってほしいなと思います。自分は子供の頃は詰将棋が好きで良く解いていたんですけど、自分にとって楽しい方法を続けてほしいです。実戦が好きな子は実戦をたくさんやるのも良いかなと思いますし、結果的に上達に繋がるんじゃないかなと思います。将棋の勉強法は実戦、詰将棋、棋譜並べと言われますが、自分は棋譜並べは将棋を始めた頃は全くやっていなくて、奨励会に入ってからという感じでした。自分が楽しいと思えるのが大事なことかなと思います。
