「特別な日」に先発の佐々木朗希、4回途中8奪三振1失点と先発の役割果たす

【WBC・1次ラウンド プールB】日本代表－チェコ（3月11日／東京ドーム）
　世界一を目指す野球日本代表「侍ジャパン」の佐々木朗希投手（ロッテ）が、第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次ラウンド3戦目のチェコ戦で先発。WBC初登板で4回途中まで66球を投げ2安打1失点8奪三振のピッチングを見せた。
　アマチュアリーグの選手が中心でありながら10日の中国戦で歴史的な勝利を挙げて意気上がるチェコ代表に対し、佐々木は立ち上がりから速球主体のピッチング。1回に2死二塁から悪送球で1点を失ったものの2つの三振を奪うと、続く2回も2奪三振。3回はヒットと四球のランナーを出すも無失点に抑えるなど、結局3回3分の2を投げ規定投球数に達するまで打たれたヒットは2本、8個の三振を奪う見事なピッチングで先発の役目を果たすと、2番手宇田川優希投手（オリックス）にマウンドを託した。