渡辺明名人の4連覇か、最強挑戦者・藤井聡太竜王が最年少名人を獲得するか 大注目のビッグマッチが開幕／将棋・名人戦七番勝負

　将棋の第81期名人戦七番勝負が4月5日、東京都文京区の「ホテル椿山荘東京」で開幕した。今期は4連覇を狙う渡辺明名人（38）に、六冠保持者となった藤井聡太竜王（王位、叡王、棋王、王将、棋聖、20）が初挑戦する大注目のシリーズ。新年度の幕開けにふさわしいビッグマッチの初戦を制するのはどちらか。
【映像】渡辺名人VS藤井竜王 大注目の名人戦開幕局
　渡辺名人は、2000年4月に四段昇段。竜王戦1組（1組以上：17期）で、第80期名人（A級以上：12期）。タイトル通算31期は歴代4位、現役2位の快記録。棋戦優勝も11回を数える。序盤研究の深さから中終盤の粘り強さ、細い攻めをつなげる卓越した技術など、どこを取ってもトップクラスでバランスの取れた超一流棋士だ。名人戦は、2020年に豊島将之九段を4勝2敗で破りタイトルを奪取。以来、2年連続で斎藤慎太郎八段（29）の挑戦を受け、いずれも4勝1敗で退けて3連覇を達成した。開幕前日に行われた前夜祭では「自分自身ベストを尽くして第1局、番勝負を頑張っていきたい」と意気込みを語っていた。