6月9日にエスコンフィールドHOKKAIDOで行われたセ・パ交流戦、北海道日本ハムファイターズ対阪神タイガースの一戦の最終回、日本ハム・新庄剛志監督が、直接マウンドへと行き、守護神・田中正義にアドバイスした場面について、野球解説者の里崎智也氏が言及した。
【映像】新庄監督が自らマウンドへ→守護神・田中正義が覚醒した瞬間
4-0、日本ハム4点のリードで迎えたこの試合の9回表に、守護神として登板した田中は、簡単に2死を奪うものの、いきなり制球が乱れ、2死一、二塁に。4点差の9回2死という場面でありながらも、やや不穏な空気が漂いはじめるかに見えた矢先、タイムを取った日本ハムベンチは、新庄監督みずから、マウンドへ。実際、この場面でどのようなやりとりが行われたかは不明であるものの、その後、田中は我を取り戻したのか、持ち前の剛速球で押す力強い投球で後続を断ち、無事に試合終了。そうした経緯から、試合後には新庄監督が、田中の“異常”を感じ取ってマウンドへと駆けつけ、田中の緊張をほぐした上で、田中本来のパワーピッチで挑むよう指示したのではないか？と推測する声など、様々な見解がネット上でも飛び交うこととなった。
