昨オフに埼玉西武ライオンズからFA移籍し、今季も攻守で大活躍を見せているオリックス・バファローズの主砲・森友哉。6月27日に京セラドーム大阪で行われた千葉ロッテマリーンズ戦では、“プロ初のサヨナラアーチで、チームに劇的なサヨナラ勝ちをもたらすなど、いわゆる“4番の一振り”でチームに貢献している。
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6月30日放送の『バズ！パ・リーグ』（ABEMA）では、前出・6月27日のロッテ戦で森が放った劇的なサヨナラアーチについて紹介することとなったが、この日、番組に出演し、昨季まで監督として、6年間、森を見ていた辻発彦氏は、「いや、やっぱりホントに思い切りがあるバッターでね。（今季は）開幕戦、痛い目に西武も遭ってましたよね。ホントにそういう思い切りのあるバッターですからね。」と、その卓越した打撃技術に加え、“思い切りの良さ”も併せ持つ森の持ち味を評価する形でコメント。元・指揮官として改めて太鼓判を押す形に。また、ネット上の野球ファンからは「勝負所を1球で仕留める森友哉が神すぎる」「森て高校の時からスイング変わらないよな」「まさかの森ホームラン王、頓宮首位打者あるなこれ。」「オリックスの補強本当にドンピシャ過ぎて震えるわ」「マジで良いとこで打つよな 勝負強さも含めて完全に吉田正尚の穴を埋めてるわ」といった驚きと称賛の声が続々と寄せられることとなった。
プロ入り前から、捕手としての活躍に加え、その強打に定評のあった森は、デビューイヤーとなった2014年に41試合で打率.275、6本塁打と、いきなり大器としての片鱗を覗かせると、翌2015年には本職ではないライトでの出場や、指名打者としての出場などがありながらも、主軸として定着し、打率.287、17本塁打、68打点をマーク。MLB・NPBで活躍し、“ゴジラ”の愛称で親しまれた松井秀喜氏以来、21年ぶりとなる高卒2年目での20本塁打を達成するなど、さらなる注目を集めることに。以後も西武打線にはなくてはならない打者として定着した森は、正捕手に定着した2019年、ついに打率.329で首位打者を獲得。しかもこの年は自己最高となる23本塁打、105打点をマークするという“無双”ぶりを発揮したが、攻守で卓越した才能を発揮するその姿は、往年の人気野球漫画『ドカベン』の主人公・山田太郎を彷彿とさせるものであったが、実際、“捕手の首位打者”というのは極めて難しく、パ・リーグでは故・野村克也氏以来、54年ぶりの快挙。『ドカベン』どころか、『ドカベン プロ野球編』もいいところの活躍といえるだろう。
