WBCで日本代表監督を務めた栗山英樹氏が、初戦となった中国戦の緊迫した裏側を語った。
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3月9日に東京ドームで中国と初戦を戦った侍ジャパン。結果は8-1と大勝だったが、対談相手の石橋貴明は「だってあの試合、大谷さんが1回のマウンドに上がったとき、シーンとしていましたもんね」と会場が異様な雰囲気だったとコメント。
栗山氏は「中国戦で1対0のままいっていて、こんちゃん(近藤健介)がヘッドスライディングで2点目か3点目で帰ってくるんですけど、セーフで顔を上げたときの、こんちゃんのものすごく緊張した表情が。こんなに選手緊張しているんだって」と、第一戦だからこその緊張感があったと語り、石橋は「あれだけいろいろ修羅場をくぐっている選手でもなるんですね」と驚いた。