【MLB】パドレス0－5ドジャース（5月11日・日本時間12日／サンディエゴ）
打者も一苦労の“魔球”は、捕る方も大変だ。ドジャース大谷翔平投手が「2番・DH」で先発出場。パドレス先発のウォルドロンと3打席対戦し、2打数無安打1四球に終わった。このウォルドロンは、メジャー唯一のナックルボーラーと知られ、無回転で不規則に変化するボールに苦労する打者も多いが、受ける捕手も大変。特製ミットを使いながらも四苦八苦する様子があった。
ナックルは、投手がボールに対して指を立てて握り、押し出すようにして投げるもの。指の腹の部分を縫い目にかけ、スピンをかける一般的な球種に対して、極端に回転数が少なく、見た目には投げてからミットに届くまで、1回転か2回転ほどしかしないほどだ。その分、空気の抵抗を受けやすく、左右どちらにも動き、かつ急に落ちたり落ちなかったりと、行き先不明のまさに“魔球”だ。
打席の大谷もなんとかクリーンヒットしようと、じっくり見極めたり引き付けたりと工夫しているが、同じく工夫をしていたのがバッテリーを組んだパドレスのヒガシオカ。通常よりも大きめの専用ミットで対策をしたものの、なかなかミットの芯で捕ることはできず、捕った後もボールがミットの中で動きまくり。さらにマンシーの打席では、大きく横に揺れ動いたことで、ミットの端ぎりぎりに当てるのが精一杯のパスボールというものもあった。
この予測不能な動きに対して、ファンからも「キャッチャーもまともにとれない」「どこにいくか分からん」と同情する声まで出ていた。
（ABEMA『SPORTSチャンネル』）
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