優勝は逃した。それでもチームを背負って手にした最終戦の1勝は、来シーズンへ繋がるはずだ。プロ麻雀リーグ「朝日新聞Mリーグ2023-24」ファイナルシリーズ5月17日の第2試合は赤坂ドリブンズ・園田賢（最高位戦）がトップを獲得。試合後、ベルサール汐留で行われた表彰式では「ドリブラーの皆様に笑顔を届けたい」と来年の雪辱Vを誓った。
第1試合は赤坂ドリブンズ・鈴木たろう（最高位戦）が小さなラス。ここで3位KADOKAWAサクラナイツとの151.3ポイント差を守れば、準優勝という勲章を手に入れることができる。今期の最終ゲームとなるこの試合は起家からKADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）、EX風林火山・勝又健志（連盟）、園田、U-NEXT Pirates・仲林圭（協会）の並びでスタートした。
園田は東3局、5巡目に一・四万待ちでリーチ。高らかに「リーチ！」と声を上げ、そして引き寄せた一発目の牌は四万だ。園田はいつものようにクルッと牌を回転させ、小気味良い音と共にツモ。リーチ・一発・ツモ・ドラの1万2000点で先制に成功した。このリードにより園田が大きなラスを引く可能性は低くなり、実況の日吉辰哉（連盟）は「これは準優勝、相当固くなったという感じですね！」と奮闘を称えた。
東4局は3索待ちの七対子をテンパイすると、積極的にリーチだ。これをしっかりツモり、リーチ・ツモ・七対子・裏ドラ2の1万2000点をゲット。さらに南1局は満貫をアガりダントツとなった。南3局は今シーズン最後の親番。しかし加点はできず、これで事実上U-NEXT Piratesの優勝が決まった。南4局、園田は自らアガリを狙い、4000点のツモアガリで試合を締めた。
表彰式ではチームを代表してスピーチに登壇。まず優勝したU-NEXT Piratesへ「本当に強かったです、参りました！」と賛辞を送り、その後に「来年はこの4人のケミストリー（相乗効果）をさらに進化させて、パイレーツに続く2回目の優勝を何としてももぎ取って、そしてドリブラーの皆様に笑顔を届けたいと思います！」と力強く宣言。今期もファンを沸かせ続けた園田へ、会場からは温かい拍手が送られていた。
【第2試合結果】
1着 赤坂ドリブンズ・園田賢（最高位戦）5万7000点／＋77.0
2着 KADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）2万5700点／＋5.7
3着 U-NEXT Pirates・仲林圭（協会）1万7800点／▲22.2
4着 EX風林火山・勝又健志（連盟）－500点／▲60.5
【ファイナルシリーズ最終結果】
1位 U-NEXT Pirates ＋555.1（16/16）
2位 赤坂ドリブンズ ＋184.3（16/16）
3位 KADOKAWAサクラナイツ ▲42.1（16/16）
4位 EX風林火山 ▲104.3（16/16）
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各96試合（全216試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は5000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
