将棋の第38期竜王戦5組ランキング戦・決勝戦が5月12日、大阪府高槻市の「関西将棋会館」で行われ、千日手指し直しの末に奨励会所属の16歳・山下数毅三段が高田明浩五段（22）に勝利。史上初となる奨励会三段がクラス優勝と決勝トーナメント進出を決めた。
山下三段は、竜王戦ランキング戦で下から2番目の5組に所属。若手有望株の藤本渚六段（19）、タイトル挑戦経験を持つ出口若武六段（30）ら強豪を次々に破り、決勝進出を決めていた。注目の決勝戦では、同じ森信雄七段（73）門下の兄弟子・高田五段と激突。千日手指し直しでは後手番となった高田五段が一手損角換わりを志向した。山下三段は、「序盤はどういう組み方が正しいのか分からなかった。少し模様は良かったと思うが具体的な良さに結びつける方法が分からず、何度か間違えて難しくしてしまった」と振り返った。それでも兄弟子を相手に崩れることなくリードを拡大。堂々と押し切って勝利を手にした。
大勝負を制した山下三段は、「持ち時間が5時間の将棋で結果を残せたことは、充実感があり自信につながる」とコメントし、静かに喜びを噛みしめていた。
「スター誕生」快挙達成に対するファンの反応は？
