■左耳の痛みに襲われ…「原因がわからない」
数日前まで顔面神経麻痺で入院していた佐藤さん（仮名、42）は、まだ完治していないという。「こんな感じに（左側が）あまり動いていない。口角が動かなかったり、右側はすぼめられるが、左側は変わっていなかったりする」と、表情とともに症状を説明する。
最初は左耳の痛みから、耳鼻科へ向かった。「ウイルスかストレスか、原因が何なのかもわからないまま病院へ行った。診断を受けているうちに、どんどん左顔面が動かなくなり、そのまま入院。原因はよくわかっていない」。
9月2日に耳鼻咽喉科を受診し、左顔面の動きづらさを訴えるも様子見の診断。9月6日に症状が悪化し、大学病院へ入院する。左顔面麻痺や味覚障害があったため、しびれ緩和などの薬の処方と点滴治療を行うも改善せず。9月12日、血液検査でも原因がわからないまま退院となった。
左顔面の表情が作れず、退院後はマスクを着けて勤務している。「接客業の仕事もしているので、お客様に不快な思いをさせてはいけないなと」。
■顔面神経麻痺の原因・治療法は 「早期治療が重要」
