【MLB】ドジャース2ー1フィリーズ（10月9日・日本時間10月10日／ロサンゼルス）
10月9日（日本時間10月10日）に行われたナショナル・リーグ・ディビジョンシリーズ4回戦、フィラデルフィア・フィリーズ対ロサンゼルス・ドジャースの一戦で、ドジャース・佐々木朗希が投じた“落ち球”が話題となっている。
9回表フィリーズの攻撃、1死走者なしの場面で打席に立った7番マックス・ケプラーに対し、初球、外角高めに外れた159km/hの剛速球でカウント1-0となると、続く2球目は、真ん中低めいっぱいに決まる落差の大きな142km/hのスプリット。これをケプラーは空振りすることとなったが、この1球、かなり特殊なボールであったことが明らかに。公式データによるとこのスプリットの回転数は427と、極めて少ない回転で投じられたもので、これは昨季のMLBの投手全体におけるスプリットの平均回転数1302を大きく下回り、言うなれば、ナックルのような極度に少ない回転数であったのだという。そのため、こうした佐々木の“特殊なスプリット”に、ファンからは「悪魔的だ」「エグすぎる」「ここまで回転数が少ないと他の球種と見間違えそう」「めちゃ速いナックル？」「ストレートが走ってるから余計に威力がスゴい」といった様々な反響が巻き起こることに。
佐々木といえば、春の時点で既に一部の有識者から、その極端に回転数の低いスプリットを称賛され、同じく、“低い回転数で落差の大きなスプリット”を投げることで知られるレジェンド左腕アロルディス・チャップマン（ボストン・レッドソックス）が引き合いに出されたことも。実際、この日もボールを受けていたキャッチャーのウィル・スミスが「スプリットがエグかった」と驚いた様子で語っていただけに、今後もその“特異な1球”に注目が集まりそうな気配だ。（ABEMA『SPORTSチャンネル』）
(C)Getty Images
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