佐藤所長は、新人乗組員の採用を担当している。「遠洋マグロ船は今、平均年齢60歳という高齢化が進んでいる。やはり若い人たちに来てもらい、幹部候補生として育って将来、機関長や船長になってほしいと思っている」。
新人乗組員にも話を聞いた。野崎練太郎さん（22）は「これはマグロを釣るときの縄。僕たちは“ブラン”と呼んでいるが、種類によって沈み方が違ったりする」と話す。直径10cmほどの針に、イカなどの餌をくくりつけるが、「魚の引っ掛かりが弱いと、パーンと飛んできたりする。顔とかに当たると、めちゃくちゃ痛い」という。
こうした苦労があっても、「結婚して赤ちゃんもいるため、自分も頑張らないといけない。船頭もやってみたいため、それまで頑張っていきたい」と意気込む。
1回の航海は約10カ月、漁がある日は15時間以上マグロを釣り続ける
