「食べられない＝死」の決断を迫られる家族の苦悩…20年前に祖母の“胃ろう”を拒んだ当事者「本人の意思がわからない中で決断するのは非常に悩んだ」

■ 20年前に「つけない」決断をした家族の葛藤

　20年前に祖母（享年92）の胃ろうの判断を迫られた、ベネケア訪問看護センター代表の足立拓也氏は、「つけない」決断をした。祖母はアルツハイマー型認知症を患い、食事を飲み込むことができなくなっていたという。

　「胃ろうをしないということは、栄養が入らないため命が絶たれることを意味する。看護師として知識はあったが、本人の意思がわからない中で決断するのは非常に悩んだ」（足立氏）

　事前に話し合えるタイミングはなかったのか。「当時はなかった。今でも事前に話せている患者さんはほぼおらず、家族が本人の思いを推定して悩み抜くしかないのが現状だ」と答えた。