開発現場のリアルと、再使用型ロケット「ASCA」の強み
2025年12月、開発拠点を取材すると、担当者がエンジンの燃焼試験について報告していた。「推力40％のところまで試験した。推力を上げていくと、熱や設計の問題で燃焼器が壊れたりする可能性がないか。温度、圧力をはかりながら、少しずつ出力を上げて完成形に近づける。自信のほどは、やってみなければわからないというのが正直ではある。ベストを尽くして、早く完成させて世に出すということを目標にやっている」（開発部の加藤壮一郎氏）。
この様子に畑田氏は「思いのほか順調。今年の夏ぐらいは火がつかないとか、つき過ぎるとか、溶けるとか。結構大変なことがあったが、最近は結構順調で、このままいくと来年（2026年）飛ばせるのではないかと思い、ワクワクしている」と語っていた。
畑田氏が開発するのが、再使用型ロケット「ASCA（アスカ）」。使い捨てなら、1回の打ち上げに数十億〜百億円以上だが、繰り返し使えれば機体のコストを何回分にも割り算できる。
ターゲットは、時間を買いたい人たちだ。「大谷翔平選手も長時間移動した後には、落ちた筋力を補う。お金よりも時間を短くしたい。そういう需要はある」（畑田氏）。
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