―瑞原さんは石橋伸洋さん、朝倉さん、小林さんがチームを離れるところを見て、今度は朝倉さんを迎える立場にもなった。どんな心境か。
楽しみな気持ちが一番大きいです。「朝倉康心物語」の第1章を隣で見ていたんですけど、一度退団して、それからMリーガーではないあさぴんさんが麻雀プロとして、いろいろなことを頑張っていました。そしてここから、また第2章が始まるわけですもんね。それをまた近い席から見られることへのワクワクがあるし、どんな風に麻雀が変わっていて、麻雀プロとしてどんな振る舞いをして、その上でどういう結果を出すのか。すごく楽しみです。
もちろん退団した後も、あさぴんさんとは仕事の現場でお会いしていましたけど、Mリーグで結果が出ず失っていた自信みたいなものが、いろいろなことを積み重ねて、また戻ってきていると思います。傍から見ていてそう感じていました。
なので、またチームメイトになれたことに感慨深さがありますね。エモいって感じ（笑）。
―今期の開幕を控え、準備をしていることは。
特に変わったことはしていないです。いつも通りの準備をしています。ただ今シーズンは「勝たなきゃいけない」という気持ちが強いです。「勝ちたい」とか「勝てそう」ではなく「勝たなきゃいけない」。去年の成績が振るわなかったことで、そういう気持ちになっていますし、剛さんが退団、あさぴんさんがチームに戻ってきた年に、負けるわけにはいきません。
―少なくともレギュラー突破なのか、優勝を目指すのか。
もちろん、優勝です。勝つことを目標にしているのに、目標設定をレギュラーシーズン突破とかファイナルシリーズ進出にするのは変だと思うんです。私たち選手は優勝するためにやっているからです。もちろんその中で下方修正していくことはあると思うけど、現段階での目標は優勝です。
―Mリーグには佐野ひなこさん（セガサミーフェニックス）、尻無濱航さん（KADOKAWAサクラナイツ）が加わった。
お二人とも打ったことがあります。麻雀について印象を持てるほど、いっぱい打ったわけではないんですが、尻無濱さんはとにかく面白い人（笑）。とても明るいので、今期Mリーグを盛り上げてくれそうだなという期待感がすごくあります。
佐野さんは、芸能界でも有名な方だけど、そんなことを全く感じさせないくらい気さくです。一緒に麻雀を打ったり、佐野さんが打っている麻雀を見ていて、「麻雀が好きなんだ」ということがすごく伝わってくるんです。“こういうところをちゃんと勉強しているんだな”という場面もいっぱいありましたし、すごく真剣に麻雀を打っている方だと思います。Mリーグでどんな麻雀を見せてくれるのか、楽しみです。
―剛さんの退団が決まってから、印象に残っていることは。
パイレーツの控え室の中で、いたずらみたいなことをした時、「やべぇ、剛さんに怒られる！」とよくノリで言っていたんですよ。例えば間違った麻雀用語を使うとか。そうすると剛さんは「小林はすぐ怒るやつだと、みんなが誤解するだろう。そんなことでは怒らないから『剛さんに怒られる』と言うな」といつも言っていたんですね。
でも退団が決まった後、剛さんが「『小林に怒られる』を合言葉にして良いから、これからもちゃんとしてね」と言っていました。
剛さんの中には、“パイレーツに勝ってほしい”という気持ちももちろんあるだろうけど、それ以上に、我々パイレーツメンバーもそうだし、Mリーガー全員に、麻雀プロとしての所作だったり見せ方だったり、そういう意識を高く持ってほしいという気持ちが強いんです。その剛さんの気持ちは、私たちがこれからもしっかりと持たなくてはいけないと思っています。
ただ、このオフシーズンも剛さんとはチームイベントでたくさん一緒にいたし、これからもたぶん、チームイベントにちょくちょく参加してくれると思います。なので、あんまり感覚は変わらないんじゃないかなって思っています。
※連盟＝日本プロ麻雀連盟、最高位戦＝最高位戦日本プロ麻雀協会、協会＝日本プロ麻雀協会
◆Mリーグ 2018年に全7チームで発足し、2019-20シーズンから全8チーム、2023-24シーズンからは全9チーム、2025-26シーズンから全10チームに。各チーム、男女混成の4人で構成されレギュラーシーズン各120試合（全300試合）を戦い、上位6チームがセミファイナルシリーズに進出。各チーム20試合（全30試合）を戦い、さらに上位4チームがファイナルシリーズ（16試合）に進み優勝を争う。優勝賞金は7000万円。
（ABEMA／麻雀チャンネルより）
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