ちょうど1年前の夏場所は大関で12勝をマークし、綱取りさえ囁かれた照ノ富士が今場所は十両8枚目でいまだ白星なしの6敗6休。このままいけば来場所の幕下陥落は確実な情勢だ。初日から全くいいところなく3連敗となったところで「左膝外側半月板損傷」のため、翌日から休場。十一日目から再出場を果たしたものの朝弁慶に一方的に押し出され、名古屋場所の十両残留は絶望的となった。
「（来場所は幕下に）落ちたね」とポツリとつぶやいたが「来場所というより今場所はやります」と夏場所は千秋楽まで取り切ることを明言。その後については「自分だけでは決められない。親方やおかみさんと相談して」決めるという。
元大関が十両に陥落したのは昭和以降、照ノ富士が大受、雅山、把瑠都に次いで4人目。大受は十両に陥落した1977年夏場所四日目に引退。雅山は謹慎全休し、十両落ちした2010年秋場所で12勝を挙げて1場所で再入幕を果たし、2度目の陥落となった2013年春場所、十両九枚目で3勝12敗と幕下への陥落が確実となり引退を決意した。把瑠都は十両に名を連ねた同年秋場所前に28歳の若さで角界を去った。
「地位のプライドを捨てなければいけないけど、やれる気持ちはある」と照ノ富士の気力自体はいまだ衰えてはいないようだが、昭和以降、元大関が幕下に陥落した前例はない。年齢もまだ26歳と若く、体調の回復を待って再起を期すことは年齢的には十分可能であるが、大関経験者だけに現役続行となった場合、物議を醸すことは必至だろう。栃ノ心の大関昇進が確実視されている一方で、元大関の去就にも場所後は注目が集まりそうだ。
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