将棋の順位戦A級最終局（第9局）が2月26日に一斉に行われ、佐藤天彦九段（33）と斎藤慎太郎八段（27）が午前9時から対局を開始した。斎藤八段は前局までに7勝1敗の好成績で単独トップ。本局に勝利すれば、A級初参戦で初の挑戦権獲得となる。
【動画】斎藤慎太郎八段、初の名人挑戦なるか！？順位戦A級・最終第9局
佐藤九段は2006年10月に四段昇段。竜王戦は1組（1組：7期）で、順位戦のA級以上は6期。名人3期の実績を持つ実力者で、その振る舞いやファッションセンスの高さなどから、ファンの間では「貴族」の愛称で親しまれている。
斎藤八段は2012年4月に四段昇段。竜王戦1組（1組：2期）で、順位戦A級には今期から初参戦した。2018年度には王座のタイトルを獲得したことがある。端正なルックスと、物腰の柔らかい話し方も人気の棋士だ。
現名人は、渡辺明名人（棋王、王将、36）。斎藤八段は本局に勝利すれば、自力で挑戦権獲得。また敗れた場合、現在6勝2敗の広瀬章人八段（34）も敗れた場合は、斎藤八段が挑戦者に。広瀬八段が勝利した場合は、7勝2敗で2人が並び、挑戦者決定のプレーオフが行われる。
本局の持ち時間は各6時間で、先手は斎藤八段。ABEMAではこの対局を終了まで生放送する。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
