将棋の順位戦A級最終局(第9局)が2月26日に一斉に行われ、斎藤慎太郎八段(27)が佐藤天彦九段(33)に163手で勝利、今期成績を8勝1敗とし、渡辺明名人(棋王、王将、36)への挑戦権を獲得した。斎藤八段はA級初参戦での挑戦権獲得。端正なルックスでも知られる“西の王子”が、“現役最強”と名高い渡辺名人という大きな壁に挑む。