日本代表FW西村拓真（横浜F・マリノス）が、19日に行われたEAFF E-1サッカー選手権2022決勝大会第1節の香港代表戦を振り返った。

　先発で念願の代表デビュー。「そんなに緊張はしていないですけど、国歌斉唱は燃え上がるものがありました」という西村は、初得点を含む2ゴールで6－0の快勝に貢献した。「結果が出たのはよかったですけど、いつも通り、やることをやると意識した。まだまだですけど、表現はできたと思います」と一定の手応えを示した。また、不安を抱えながら初の代表活動に臨んだことも明かしている。

「初めての選手もすごくいたし、代表活動も初めてなので不安もありました。うまくいかないことの方が多いと思っていたし、実際にうまく合わなかったところもたくさんあったと思います。でも（森保一）監督も言っていたように、試合の中で成長することを意識してやっていければ、自分の良さもみんなにわかってもらえると思っています」

　横浜FMと同様にトップ下でプレー。ワントップに入った町野修斗とは「昨日から、下で動き回ることが得意という話はしていた。これに対して上手くやってくれて、いい関係を築けたと思います」と連携面に問題はなかった。鎌田大地や久保建英ら欧州組とは異なるタイプとなるが、「自分は自分。他の選手とは違いますし、そこは監督がそこを理解してくれて呼んでくれている。もたらせることはわからないですけど、自分のプレーを出すことがチームの力になれると思っています」と、自らのプレーにフォーカスしている。

　日本代表の次戦は24日に行われ、中国代表と対戦する。

【動画】西村、2点目は豪快ミドルで記録