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11月20日、フットボール界における4年に1度の祭典、ワールドカップがカタールの地で遂に開幕する。約1カ月の激闘をより深く、より楽しむべく、超ワールドサッカー編集部が出場国32カ国ガイドを作成。14カ国目は、オーストラリア代表を紹介する。
◆オーストラリア代表
監督:グラハム・アーノルド
主将:マシュー・ライアン
予選成績:4勝3分け3敗
W杯出場数:5大会連続6回目
W杯最高位:ベスト16
FIFAランク:38位
◆運命の地で三度の歓喜を
Getty Images
5大会連続6度目のW杯出場を決めたサッカルーズだが、その道のりは極めて厳しいものだった。サウジアラビア、日本と同居したアジア最終予選を3位でフィニッシュし、UAEとのアジアプレーオフに回ると、2-1で競り勝って大陸間プレーオフに進出。その大陸間プレーオフではペルー相手に厳しい戦いを強いられたが、PK戦までもつれ込んだ死闘を制して本大会行きを決めた。今大会では厳しいグループに入り苦戦必至と言えるが、2度のプレーオフを制して歓喜を味わったカタールの地で3度目の歓喜を目指す。
アーノルド監督はサッカルーズではお馴染みの[4-2-3-1]を採用し、前線のターゲットマンをシンプルに使いつつサイドを起点とした戦い方を志向。GKのポジションはキャプテンを務めるライアンが絶対的な存在で最年長37歳のヴコビッチらが脇を支える。
ディフェンスラインはスコットランド、イングランドを中心に海外組で構成されており、30代が2人のみと若手が主力を担う。デゲネクとベヒッチがリーダーシップを取りながらサウター、ロールズといった能力の高い若手の奮闘が求められるところ。また、アルビレックス新潟のJ2優勝に貢献したトーマス・デンは本職のセンターバックに加え、右サイドバックでチャンスを窺う。
中盤ではモーイ、フルスティッチというテクニック、パスセンスに優れるプレーメーカーを中心にゲームを組み立てながら、アーバインらハードワーカーが守備面でチームを支える。崩しの起点となるサイドではメイビル、レッキー、ボイルらのパフォーマンスが番狂わせのカギを握る。
前線ではマクラーレンを軸に、ファジアーノ岡山のミッチェル・デューク、スコットランドから帰化したカミングス、18歳の新星FWクオルらが並ぶ。ターゲットマンとしてはデュークに一日の長があるが、相手の背後を積極的に狙う戦いを選択する場合は異なるアプローチも想定される。
◆超WS的注目プレーヤー
MFアルディン・フルスティッチ(エラス・ヴェローナ)
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オーストラリアの注目プレーヤーは、10番を背負うフルスティッチだ。これまでフローニンヘン、フランクフルト、現在はヴェローナでプレーするレフティーは、卓越したテクニックとパスセンス、キック精度を誇る万能型のMFだが、ここまでクラブチームでは絶対的な主力には至らず。それでも、代表においてはエースナンバーの一つを託されるように中心的な役割を担う。26歳と期待の若手と呼ぶには歳を取りすぎており、今大会では自慢の攻撃センスと左足の正確なシュートを武器に決定的な仕事を果たし、本格ブレイクといきたいところだ。
◆登録メンバー
GK
1.マシュー・ライアン(コペンハーゲン/デンマーク)
12.アンドリュー・レッドメイン(シドニーFC)
18.ダニエル・ヴコビッチ(NEC/オランダ)
DF
2.ミロシュ・デゲネク(コロンバス・クルー/アメリカ)
3.ナサニエル・アトキンソン(ハート・オブ・ミドロシアン/スコットランド)
4.キー・ロールズ(ハート・オブ・ミドロシアン/スコットランド)
5.フラン・カラチッチ(ブレシア/イタリア)
8.ベイリー・ライト(サンダーランド/イングランド)
16.アジズ・ベヒッチ(ダンディー・ユナイテッド/スコットランド)
17.キャメロン・デブリン(ハート・オブ・ミドロシアン/スコットランド)
19.ハリー・サウター(ストーク・シティ/イングランド)
20.トーマス・デン(アルビレックス新潟/日本)
24.ジョエル・キング(オーデンセ/デンマーク)
MF
7.マシュー・レッキー(メルボルン・シティ)
10.アルディン・フルスティッチ(エラス・ヴェローナ/イタリア)
13.アーロン・モーイ(セルティック/スコットランド)
14.ライリー・マクグリー(ミドルズブラ/イングランド)
22.ジャクソン・アーバイン(ザンクト・パウリ/ドイツ)
26.キアヌ・バッカス(セント・ミレン/スコットランド)
FW
6.マーティン・ボイル(ハイバーニアン/スコットランド)
9.ジェイミー・マクラーレン(メルボルン・シティ)
11.アワー・メイビル(カディス/スペイン)
15.ミッチェル・デューク(ファジアーノ岡山/日本)
21.ガラン・クオル(セントラルコースト・マリナーズ)
23.クレイグ・グッドウィン(アデレード・ユナイテッド)
25.ジェイソン・カミングス(セントラルコースト・マリナーズ)
◆グループステージ日程
▽11/22
《28:00》
vsフランス代表
@アル・ジャヌーブ・スタジアム
▽11/26
《19:00》
vsチュニジア代表
@アル・ジャヌーブ・スタジアム
▽11/30
《24:00》
vsデンマーク代表
@アル・ジャヌーブ・スタジアム
