ドイツとスペインが同組でグループステージ突破は厳しいとの見方は当然だ。だがだからこそ、日本は「サプライズ」になるかもしれないとの声もある。

　イタリアのメディア『football news24』は11月19日、カタール・ワールドカップでサプライズとなり得る候補を選出。モロッコ、韓国とともに日本を取り上げた。

　森保一監督率いる日本は、グループEでドイツ、コスタリカ、スペインと対戦する。2010年大会と2014年大会の覇者が同居しているだけに、日本が２大会連続の決勝トーナメント進出を果たすのは難しいというのが下馬評だ。

　football news24も「日本は組み合わせが幸運ではなかった。サムライブルーはドイツ、スペインという欧州の２つの戦艦、そしてコスタリカと対戦することになったのだ」と報じている。
 
　そのうえで、同メディアは「それでも、日本には特に攻撃陣にタレントたちがいる。彼らがいなければ不可能というようなグループを乗り越える快挙を成し遂げられるようなタレントたちだ」と続けた。

「フランクフルトのスターでミランも関心を寄せているダイチ・カマダ（鎌田大地）や、レアル・ソシエダで再生した2001年生まれのタケフサ・クボ（久保建英）、元リバプールのタクミ・ミナミノ（南野拓実）といった選手たちがいる。守備では元ボローニャで現在アーセナルのタケヒロ・トミヤス（冨安健洋）に頼れ、マヤ・ヨシダ（吉田麻也）、４大会出場となるユウト・ナガトモ（長友佑都）など、イタリアのリーグを知っている選手たちもほかにいる」

　football news24は「ハジメ・モリヤス（森保一）監督の選択はまたも議論を呼んだ。カタールでの結果にかかわらず去ることになるとみられる監督は、全員から信頼されていないようだ」と締めくくった。

「しかし、日本にはタレントがいる。全般的に若い選手たちで、歴史的な快挙を目ざしているのだ」

　森保監督は史上初のベスト８進出を目標に掲げた。グループステージ敗退有力の予想をひっくり返し、その目標を達成することができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【W杯PHOTO】メッシ、ロナウド、ネイマール…カタール入りする各国の移動着を特集！