現地11月30日、スペイン代表のルイス・エンリケ監督が公式会見に臨み、来る日本戦への想いを明かした。

　もっとも注目を集めたのは、一部のドイツ・メディアが報じた“２位抜け陰謀説”への回答だ。現在勝点４でグループＥ首位のスペインは、日本戦に勝てば文句なしでトップ通過となる。だが１位で抜けると、グループＧを首位通過してくるブラジルと決勝トーナメントの準々決勝でぶつかってしまう。この対戦を避けるため、日本戦では引き分けを視野に入れつつ、２位突破を模索するのではないか、という憶測報道だ。

　52歳の名将はこれを真っ向から否定。「ブラジルはグループＦ？　グループＧだったか。我々はラウンド・オブ16に進むことしか考えていないし、どんな相手でも７試合すべて勝利して優勝を掴むだけだ」と突っぱね、「ブラジルとはベスト８で戦いたいね。お互いにグループ首位通過したうえでだ」と言い切った。

　さらにまくし立てるように、「もし（ドイツvsコスタリカ戦を含めた）ふたつの試合が95分まで０－０だったとする。そこから日本とコスタリカが点を決めたらどうなる？　我々は敗退だ。そんな戦い方をするわけがない。推測はやめてもらおう」と語り、「このようなトップレベルの舞台では、数字を計算して結果を出せるものではない。日本にまずしっかり勝ってから、先の展望は描けばいい話だ」と諭した。
 
　そして、対戦する日本代表へのリスペクトも忘れない。「日本には鎌田（大地）、田中（碧）、遠藤（航）、久保（建英）、南野（拓実）など、素晴らしいトッププレーヤーがたくさんいる。東京オリンピックでも戦って大いに苦戦したし、とても走れるチームで、そのプレッシングによる圧力は凄まじい。明日は間違いなくグッドゲームになるだろう」とコメントした。

　ガビやペドリ、セルヒオ・ブスケッツらの欠場も囁かれるなか、あらためて日本戦を「ベストメンバーで臨む」と断言したルイス・エンリケ監督。いっさいの油断がなく、全力で臨んでくる大国から、森保ジャパンは引き分け以上の結果を掴まなければならない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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