クロアチア戦で惜しくもPK戦の末敗退、試合後の独自アンケート調査を実施

　森保一監督率いる日本代表は、カタール・ワールドカップ（W杯）でグループリーグを首位で通過。決勝トーナメント1回戦でクロアチア代表と対戦し、1-1の同点で延長戦を終え、ペナルティーキック（PK）戦の末に1-3と敗れた。初のベスト8へは届かなかった森保ジャパンに対し、「FOOTBALL ZONE」ではクロアチア戦で独自アンケート調査を実施。森保監督を10段階で評価してもらった。

　日本は“死の組”と呼ばれるドイツ代表、スペイン代表、コスタリカ代表とグループEを戦い、初戦でドイツに2-1と勝利し勢いに乗る。続く第2戦でコスタリカに0-1で敗れるも、第3戦でスペイン相手に見事2-1の逆転勝利をしてグループリーグ首位で決勝トーナメントへと進んだ。

　迎えた決勝トーナメント1回戦、クロアチア相手にオープンな展開から日本は前半43分にFW前田大然のゴールで先制。しかし後半10分にクロスから相手に決められ1-1の同点に追い付かれる。その後延長戦を含め120分を戦った両者は決着がつかずPK戦へ。日本が3人失敗し、トータルスコア1-1（PK：1-3）で敗退となり、初のベスト8入りは成し得なかった。

　この戦いを終えての森保監督の評価は、8点が最も多く22.9％で、次いで7点（18.3％）、最高評価10点（16.3％）、9点（15.2％）と続く。7割以上が7点以上の高い評価を下しており、森保監督に対して「選手想いの素敵な監督」「いい夢見せてもらいました」「（良い意味で）期待を裏切ってくれた」と感謝や称賛の言葉が相次いでいる。

　W杯後の続投の可能性も報じられる森保監督。ドイツとスペインに勝利した功績、そして決勝トーナメントでベスト8へあと一歩のところまで迫った戦いに多くのファンが感動した。積み上げてきた経験、そしてクロアチア戦の敗戦を糧に、今後日本サッカーはどのように変わっていくのだろうか。

ファンから様々な声「ここまで日本を強く感じたのは初めて」「4年後にもっといい景色を」

　以下、届いた読者の声の一部を紹介する。

「今の選手の試合を見にスタジアムにまた行きたいと思いました。ここまで日本を強く感じたのは初めてでした。戦ってくれてありがとうございました」―パオ乗りユキト さん―

「ドイツ、スペイン戦は見事でした。ただコスタリカ戦は選手、森保さんもちょっと油断があったのかもですね。クロアチア戦もよく戦いましたがPKが頂けなかったです。まだ南アフリカ大会のPKが良かった。これは課題かと思います。何はともあれお疲れ様でした」―スカイライン さん―

「日本代表のレベルが上がり、選考は辛かったと思います。素人意見ながら最終予選の始まりにはほぼメンバーを固定して親和性を高めておきたかったと思います。主軸だった大迫選手が居ない中で即興に近い形で攻撃するしかない事、鎌田選手の合流が遅く周りの意図が合ってないかに見受ける点、連携部分は改善出来たかと考えます。それでもGSを突破出来るとは思っていなかったので、ありがとうございました」―次郎 さん―

「お疲れ様でした。死のグループト呼ばれたグループリーグと首位で突破したのもありますが、ドイツ、スペインという強豪国に勝たせてくれた采配、最後まで夢を見させてくれたクロアチア戦、素晴らしいとしか言いようがありません。 素人目なのでプレイについては詳しくありませんが、私は本当に素晴らしい試合だったと思います！ ありがとうございました！！」―ナオ さん―

「日本を信じてやってくれた。 饒舌ではないけど強い意思は裏にあると思うので、信じて長くやってもらいたい。長く信じていい人。間違いない。一度休んでもいいので長く日本代表にかかわって欲しい。 うまく行かなかったところもあるとは思うけど、それをしっかり分析して次にもつなげられるのは森保さんしかいないと思う」―ひろ さん―

「ドイツ、スペイン戦の采配は見事でした。采配ひとつで前半と後半であんなにもチームの雰囲気が変わるのかとびっくりしました。あと、選手と寄り添って接してるからこそ、選手達からの信頼も厚く、だれ1人監督に不平を言っている選手がいないのも今までと違うな、と感じました。できれば４年後も森保ジャパンで！」―チャモ さん―

「良くも悪くも日本人。本当にいい人、人格者なんだと思います。今回の経験を糧に、いつか再登板期待します。でも個人的には高体連含め、 ユース世代を長いスパンで指導して欲しい。良い教育者として、日本サッカー界の底上げをして欲しいです」―タケポン さん―

「コスタリカ戦の敗北やPKの指名が無かった事で8点にしましたが、人間性や試合の分析能力そして何よりも謙虚な所が僕は尊敬します！！」―goodguy さん―

「戦術は識者が論ずれば良いけど、私は国歌『君が代』を涙ぐみながら斉唱してた監督が印象的だった。自国を誇りに持つ事大切」―単なるおばさん さん―

「次の4年後にもっといい景色を見せてほしい」―hirk さん―（FOOTBALL ZONE編集部）