元日本代表DFの内田篤人氏がMCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』に、元日本代表MFの金崎夢生が出演。カタール・ワールドカップでの森保ジャパンの戦いぶりについて語った。

　内田氏が指導者ライセンス取得のため不在で、鹿島アントラーズ時代に同僚だった鈴木優磨とともに番組を進めた金崎は、「僕は（森保監督が目標に掲げていた）ベスト８が最低ライン、前回（のベスト16）より上に行くのが最低目標かなと思っていた」と本音を明かした。

　それだけに、手放しで賞賛する風潮には、違和感を感じる部分もあるようだ。

「実際、いま戻ってきて、『代表素晴らしい』『感動をありがとう』って感じで言っているんですけど、僕はそんなふうには思いませんでした。それももう古いかな。昔だったら、『感動をありがとう』みたいによくやっていたけど、（７大会連続のワールドカップ出場を果たし）そういう時代でもないかな。そういうのはもういいかなと個人的には思います」

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　厳しい言葉は、森保ジャパンに期待してからこそでもある。

「すごく期待してたし、もっとやってくれると思ってたんで…。もっとやってほしかったな。（クロアチアに敗れたラウンド16の）試合を見たら、チャンスはあるなと思いましたし」

　ドイツ、スペインを破ってのベスト16進出も、クロアチアにPK戦の末に敗れて、目標のベスト８にはあと一歩届かず――。どう評価するかは人によって様々で、それは事前の期待値によっても変わってくるだろう。

　かつて日本代表のユニホームを纏った33歳は、ベスト８に進む力はあっただけに、物足りない結果に終わったと感じているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部