堂安律がカタール・ワールドカップで株を上げたのは間違いない。大会最優秀若手選手らとともに、飛躍した新星のひとりに選ばれたこともそれを物語っている。

　大手スポーツチャンネル『ESPN』は12月23日、開幕前にはあまり名が知られていなかったが、大会で目覚ましい活躍を見せた11選手を選出した。そのひとりに堂安がチョイスされている。

　堂安はグループステージのドイツ戦とスペイン戦で後半に途中出場。ピッチに立って間もなく同点弾を挙げ、ビハインドを背負っていたチームが逆転勝利を収める流れをつくった。PK戦の末にクロアチアに敗れたラウンド16でも、前田大然の先制点につながるクロスを入れている。

　ESPNは「日本はグループステージでドイツとスペインのような強豪国を破って驚かせた。そしてカタールで輝いたのが、ドウアンのような選手たちだ。ドイツ戦とスペイン戦で途中出場したフライブルクのアタッカーは、どちらの試合でも得点を挙げてゲームを変え、日本が歴史をつくる助けとなった」と報じている。

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　そのほかに同メディアが選出したのは、優勝したアルゼンチンから大会最優秀若手選手に選ばれたエンソ・フェルナンデス。準決勝まで勝ち進んだモロッコからは４選手、クロアチアからは２選手が選出された。

　ESPNが選んだ11人は以下のとおり。

GK：ボヌ（モロッコ）
DF：ヨシップ・ユラノビッチ（クロアチア）、ヨシュコ・グバルディオル（クロアチア）、ナイエフ・アグエルド（モロッコ）、ペルビス・エストゥピニャン（エクアドル）
MF：ソフィアン・アムラバト（モロッコ）、エンソ・フェルナンデス（アルゼンチン）、コディ・ガクポ（オランダ）
FW：ソフィアンヌ・ブファル（モロッコ）、堂安（日本）、ゴンサロ・ラモス（ポルトガル）

構成●サッカーダイジェストWeb編集部