7月13日に福岡PayPayドームで行われた福岡ソフトバンクホークス対埼玉西武ライオンズの一戦で、西武・平良海馬が行った“ベンチへの申告敬遠リクエスト”について、西武でのプレー経験がある野球解説者のG.G.佐藤氏が言及した。
【映像】前代未聞！西武ベンチが大混乱する瞬間
問題となった場面は、両チーム無得点で迎えた同試合の5回裏・ソフトバンクの攻撃、2死一、二塁という場面。ここで迎えた3番・近藤健介に対し、平良は2球続けてボールとなり、カウント2-0とすると、ここでベンチに向かって右手を高く挙げ、次いで、駆け足をするようなジャスチャーを見せて、“異例”ともいえる申告敬遠のリクエストを行った。
走者二、三塁という場面ならいざしらず、一、二塁と一塁が空いていないこと、また、近藤を歩かせると、4番・柳田悠岐との勝負となってしまうことから、“想定外”であったのか、平良の意図をすぐに飲み込めなかった様子の西武ベンチは、なんとも当惑した雰囲気が漂い、故障と勘違いしたのか、トレーナーまでもがマウンドに向かうという珍しい事態となったが、その後、平良の意図を理解すると、松井監督が申告敬遠を主審に告げ、試合再開となった。
この珍しいひと幕について、7月15日放送の『バズ！パ・リーグ』（ABEMA）で振り返ることとなったが、VTRでこの模様を確認したG.G.佐藤氏は、まず「今の時代はこれなんですよ。選手の主体性を大事にしてるんですよ。」と、ベンチの首脳陣ではなく、グラウンド上の選手である平良がこうしたリクエストを出し、それをベンチが受け入れるというスタイルを肯定的に捉えた上で、「これを受け入れる松井監督、素晴らしいです。」と、“受け入れた側”である松井監督を絶賛。さらにその理由としてG.G.佐藤氏は「（10年ぐらい前ならば）ガチギレされてますよ。お前が決めんなよみたいな。」と、自身の現役時代を含め、かつてはこうした選手が作戦を提案する形が“ご法度”であったことを明かしつつ、続けて、「これが今の時代に合った、ライオンズの野球だと思うんで。僕は好きですね。」と、改めてその戦いぶりに、OBとして太鼓判を押すこととなった。
