大谷翔平、実は例年より「初球攻撃」は減っていたデータで判明したイメージとのギャップ

　そんなに慌てて打ちに行かなくても…。ドジャース大谷翔平投手が、チャンスで打席を迎えた際に初球を打ちに出て凡退し、ため息をついたファンも多いことだろう。ところがデータを見返してみると、今年は例年よりその初球攻撃が減っていた。むしろエンゼルス時代よりじっくり見てからスイングしており、イメージとのギャップが生じていた。

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　いい球が来れば積極的に振りに出るのは大谷の持ち味の一つ。もちろんこれが好結果につながることもあれば、相手バッテリーにプレッシャーをかける意味でも、じっくりとボールを見定めるという策もある。一時、大谷の得点圏打率が1割を切るようなことがあったが、この時はロバーツ監督からのアドバイスもあり、少し打撃傾向が変わったと言われた。当の本人は「変えないことが大事」ともコメントしたが、実際のデータを見ると顕著に違いが現れた。

　ファーストストライクスイング率（0ストライク時、ストライクゾーンに来た投球へのスイング率）を見ると、エンゼルス時代の過去3年は以下のとおりだ。

2021年　483球　281スイング　58.2％　MLB平均49.0％
2022年　532球　348スイング　65.4％　MLB平均48.6％
2023年　461球　280スイング　60.7％　MLB平均48.2％

　例年、ファーストストライクを6割前後狙いに行っており、これはMLB平均が50％を下回る中、かなり積極的に振っていることがわかる。ところがドジャース移籍1年目、シーズンの約3分の1を消化した現地6月2日時点では以下のとおりだ。

2024年　208球　108スイング　51.9％　MLB平均48.3％

　まだわずかにMLB平均より振ってはいるものの、あと少しで50％を切るほどまで低下。慌てずにじっくり見ている。また今季、ここまで14本塁打を放っているが、0ストライク時からホームランを打ったのは6本。うち、走者を置いてのものは2本だけだ。

　さらにカウント0-0、つまり純粋なる「初球攻撃」を見てみると、以下のようだ。

2021年　626球　235スイング　37.3％　MLB平均29.9％
2022年　655球　274スイング　41.6％　MLB平均30.5％
2023年　577球　230スイング　39.9％　MLB平均30.7％

2024年　261球　95スイング　36.4％　MLB平均31.1％

　対戦する相手バッテリーも、昨年までの初球から振ってくるデータはあるだけに、まずは1球ストライクを、と簡単にゾーンに入れてくることはない。それを把握した大谷も、無理に狙っていないのはよくわかる。際どく狙ってカウントを悪くしたところ、やむをえずストライクを取りに来たところをガツン。今年の大谷には、こんなパターンがさらに増えてくるかもしれない。
（データ協力：データスタジアム）