大谷翔平、第1打席で今季4度目の7試合連続ヒット自己最多183本ペース 2戦連発41号にも期待がかかる

【MLB】ドジャース－レイズ（8月24日・日本時間25日／ロサンゼルス）　　　　　　

　ドジャースの大谷翔平投手がレイズ戦に「1番・DH」でスタメン出場。1回の第1打席でライト前へシングルを放って7試合連続安打とし、今季の安打数を147に伸ばした。試合前の時点でナ・リーグ3位につけ、158本で1位のアラエスに12本差としていたなか、MLB挑戦7年目で、2022年の160本を上回る自己最多183本ペースで量産している。

　前日23日（日本時間24日）のレイズ戦では、同点の2死満塁で迎えた9回裏に、自身初の“サヨナラグランドスラム”を決めるとともに、その一発でMLB史上6人目の『40-40』達成の快挙となった。そんな興奮が冷めやらぬ本拠地ドジャー・スタジアム、この日も大谷の打席に注目が集まるなかで7試合連続ヒットを放った。

　初回、レイズの先発タジ・ブラッドリー投手と対戦すると、カウント1－1からの3球目92.2マイル（148.3キロ）のスプリットをハードヒット。速度96.3マイル（約155キロ）の高速打球でライト前に打ち込んだ。

　7試合連続ヒットは、今季4度目となる。4月12日（同13日）のパドレス戦で8試合連続、4月24日（同25日）のナショナルズ戦で9試合連続かつ22試合連続出塁、6月25日（同26日）のホワイトソックス戦で9試合連続安打を記録してきた。4月、6月と好調をキープしていた時期に、安打を量産してきた形だ。

　その意味では、前日までの打撃成績は129試合、500打数146安打、92打点、40本塁打、40盗塁、打率.292、OPS.992と、8月に入って打率1割台と成績を落としていたなかで復調気配を見せていると言える。

　今季の大谷は、記録ラッシュだ。

　7月13日（日本時間14日）のタイガース戦で日本人選手として初のMLB通算200号に到達する29号を放つと、16日（同17日）のオールスターゲームでは、こちらも日本人選手初となるフェンスオーバーの3ランを記録。そして21日のレッドソックス戦で放った飛距離473フィート（約144.2メートル）の特大ホームランで、日本人初の4年連続30号。さらに25日（同26日）のジャイアンツ戦で日米通算250号と、数々の記録を達成していた。

　8月に入ってからは、2日（同3日）のアスレチックス戦で今季33号3ラン。それまで、ドジャース移籍後ワーストの19打席ノーヒットに終わっていた中、9回の第5打席で20打席ぶりの快音が起死回生のアーチに。打球速度116.3マイル（187.2キロ）、飛距離405フィート（123.4メートル）という大谷らしい衝撃の一発をマークすると、5日（同6日）のフィリーズ戦の第4打席に、左中間スタンドにギリギリ届く今季34号を放った。これにより、MLBの全30球団中、29チーム目のホームランとなり、全球団制覇までカージナルスを残すのみの王手とすると、17日（同18日）にカージナルスから今季35号を記録し、日本人初のホームラン全30球団制覇を果たした。

　また、3日（同4日）には、今季の盗塁数が30個に到達し、1シーズンに30本塁打・30盗塁の『30-30』を達成。メジャーリーグで過去に『30-30』をマークした選手はいるものの、DHの選手としては史上初の快挙となった。なお、この日は自身初の1試合3盗塁に成功した。その後、本塁打を37号まで伸ばして迎えた14日（同15日）には、2回表に二盗と三盗を成功させて、今季の盗塁数が35個に。これにより、ドジャースの選手としては史上2人目となる『35-35』を達成。2011年にマット・ケンプが39本・40盗塁を記録して以来、8年ぶりとなった。

　そして、23日（同24日）の一発だ。この試合では4回、先に40個目の盗塁を決めて、2011年のイチロー以来、日本人選手としては13年ぶりに40の大台に乗せて『40-40』に王手をかけると、9回裏、劇的な一撃で、メモリアルかつセンセーショナルな記録達成を成し遂げた。本塁打と盗塁の“同日達成”はMLB史上初の快挙となった。

　ナ・リーグのタイトル争いにおける主役である大谷はこれ以降、3割・30本塁打・30盗塁のトリプリスリーや、MLB史上初の『45-45』（実際には『43-43』で史上初）や『50‐50』、2012年のミゲル・カブレラ（タイガース）以来、12年ぶりとなる三冠王などにも注目が集まっている。

（ABEMA『SPORTSチャンネル』）