将棋の藤井聡太名人（竜王、王位、王座、棋王、王将、棋聖、22）への挑戦者を決める順位戦A級プレーオフが3月4日、東京・千駄ケ谷の将棋会館で行われ、永瀬拓矢九段（32）が佐藤天彦九段（37）に115手で勝利。今春に開幕する名人戦七番勝負への初挑戦を決めた。
プレーオフにもつれ込んだ挑戦権争いは、名人3期の佐藤九段と永瀬九段の対戦に。この日は、佐藤九段の向かい飛車の作戦から、終盤まで形勢不明の大熱戦が繰り広げられた。二転三転の末、決着は5日の0時42分。115手にて永瀬九段が勝利を飾った。
今期の名人戦開幕は4月9日。藤井名人は防衛3連覇を目指し、永瀬九段は初挑戦での奪取を狙う。4期目のA級で初の番勝負進出を決めた永瀬九段は、「名人は歴史と重みのあるタイトル。それにふさわしい将棋を指したい」と意気込みも語っていた。
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