将棋の伊藤園お～いお茶杯第66期王位戦七番勝負第2局が7月15・16の両日、兵庫県神戸市の「中の坊 瑞苑」で行われ、藤井聡太王位（竜王、名人、王座、棋聖、棋王、王将、22）が挑戦者の永瀬拓矢九段（32）に131手で勝利した。シリーズ成績は藤井王位の2連勝。6連覇に向けて前進を遂げた。次戦で防衛に王手をかけるのか、永瀬九段が踏ん張るか、注目の第3局は7月29・30日に北海道千歳市の「ポルトムインターナショナル北海道」で指される。
藤井王位が防衛に向けて大きく前進を遂げた。有馬温泉の「中の坊 瑞苑」を舞台に争われた本局は、藤井王位の先手で角換わり腰掛け銀の戦型に。永瀬九段にとっては用意の作戦だったか、持ち時間を節約して進行。しかし、藤井王位の75手目に2時間24分の大長考に沈み、そのまま76手目を封じて指し掛けとした。
封じ手の開封から再開された対局2日目は、中盤の難所とあり両者が長考合戦に。その中で藤井王位が強烈な歩頭桂を放って主導権を握ると、持ち時間が刻々と削られていく中で激戦へと突入した。藤井王位にとってもリスクのある道を選択しており、優位に立っても決して簡単な決着とはいかない。しかし、藤井王位は最終盤でも正確な手を重ねてリードを拡大させ、しっかり押し切って勝利を飾った。
「非常に難しい将棋だったのかなと思う」
