将棋の第51期棋王戦コナミグループ杯五番勝負第4局が3月15日、栃木県日光市の「日光きぬ川スパホテル三日月」で行われ、藤井聡太棋王（竜王、名人、王位、棋聖、王将、23）が挑戦者の増田康宏八段（28）に126手で勝利した。シリーズ成績を1勝2敗のカド番で迎えた本局だったが、絶対王者が意地を見せて星を五分に戻す結果に。藤井棋王の防衛4連覇、そして増田八段の悲願の初タイトル奪取のゆくえは、3月29日に鳥取市の「有隣荘」で予定されている最終・第5局へと持ち越されることとなった。
追い込まれた王者が、土俵際で底力を見せつけた。今シリーズは、初タイトル獲得に燃える増田八段が第2局、第3局と連勝し、一気に藤井棋王をカド番へと追い込む波乱の展開となっていた。後がない藤井棋王にとって、絶対に負けられない重圧の中で迎えた第4局。注目の戦型は、両者の深い研究がぶつかり合う「相掛かり」へと進行した。
序盤から高難度な主導権争いから、中盤以降は増田八段の鋭い踏み込みに対し、藤井棋王は冷静沈着な受けと反撃の糸口を探る我慢の展開が続く。しかし、終盤の入り口でわずかな隙を突いた藤井棋王が、持ち前の終盤力を爆発させた。長く均衡が保たれていたものの、相掛かり特有の複雑な変化を読み切り、正確無比な指し回しで徐々にリードを拡大。最後は増田八段の粘りを振り切って、見事に勝利を収めた。
藤井棋王、増田八段の終局後コメント
