日本代表のFW久保建英(マジョルか)が、ガーナ代表戦での代表初ゴールを振り返った。

日本代表は10日、キリンカップサッカー2022準決勝でガーナ代表と対戦した。立ち上がりから押し込んだ中で、29分に久保とMF堂安律も絡んだ見事な右サイドの連携から最後はDF山根視来がゴールを決めて先制に成功。前半のうちに同点とされるものの、すぐにFW三笘薫のゴールで再び突き放し、1点リードで試合を折り返した。

後半に入ると、序盤はギアを上げたガーナへの対応に苦しんだものの、徐々に前半のようなペースを掴むと、73分に三笘の御膳立てから久保が代表初ゴールを記録。さらに、82分には途中出場の前田にも代表初ゴールが決まり、日本は4-1で快勝し、チュニジア代表の待つ決勝へ駒を進めた。

代表17試合目にしてようやく手にした代表初ゴール。久保は試合後のインタビューで「このまま一生はいらないんじゃないかと思ってました」とコメントしたが、改めてゴールへの思いを述べた。

「他の人からしたら『もっと早く決めるチャンスがあっただろ』と思ってたでしょうけど、結果的に17試合目で1ゴールとなりましたが、ここからいっぱい取れればいいので。とりあえずゼロと言われることはなくなったので、ここからどんどん追いつけ追い越せで得点できればいいかなと」

「周りの選手がどんどん簡単なゴールを決めていくたびに、『ああ、自分がそこにいたらよかったな』とか、僕のシュートがブロックされた時は『なんで自分のはブロックされるんだろう』って思ったりとか、こと代表に関しては結構いつもなら、というところで入らないことが多かったので。今は落ち着いてます」

ゴールを決めた際のパフォーマンスに迷ったという久保。考えているうちに周りの選手が祝福してくれたようだ。

「何しようか迷ったんですけど、余裕が逆にありすぎて。みんなが喜んでくれたからこっちが喜ぶタイミングを見失ってしまったって感じですね。とりあえずパスをくれた三笘選手のところに絶対最初に行こうと思ってました。そこに行って何かしようかなと思ったらみんな来てくれたので、それが嬉しくて満足しました」

また、出番のなかったブラジル代表戦についても言及。日本にとっては貴重な強豪国との対戦だったが、久保は「正直めちゃくちゃキツかった」と、率直な思いを口にした。

「正直めちゃくちゃキツかったですね。なんで出したくれないんだよと思いましたし。僕だけじゃないですけど僕が出たらもっとやれたと思いましたし。だけどそれはもう試合に出てない僕が言ったところでただの負け惜しみなので、練習で自分がやれることをやっていこうという風に。自分の中で練習で本当に気合が入ったと思います。そういったところで少し運も味方してくれたのかなと思います」