６月14日、イタリアはネーションズリーグ第４節で、ドイツに敵地で２-５と大敗した。開始10分に先制されると、前半アディショナルタイムに追加点を献上。後半も51分、68分、69分と立て続けに失点して敗れている。

　18歳のウィルフリード・ニョントが代表初ゴールを決め、アディショナルタイムにも２点目を挙げたイタリアだが、ロンドンでの「フィナリッシマ」でアルゼンチンに０-３で完敗したのに続く手痛い黒星だ。

　イタリア紙『Gazzetta dello Sport』は、「完全なる大失敗」「見たことのない屈辱」と酷評している。

「イタリアは存在していなかった。疲れていて、動かず、ぐちゃぐちゃで、もろく、次々とミスをし、今回は攻撃ではなく守備が問題だった。失点したら崩れる。全員が失敗だった。ロベルト・マンチーニ監督も失敗だった。数少なく混乱したアイデアしかなかった。論点は、ここ３試合と、今回のドイツ戦やアルゼンチン戦、どちらが本当のイタリアなのかということだ」

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　実際、イタリアはこの日のドイツ戦まで、ネーションズリーグ最初の３試合で１勝２分けという成績だった。ホームでのドイツ戦で１-１と引き分け、ハンガリーには２-１で勝利。イングランドとは敵地で０-０と引き分けている。

　マンチーニ監督も「良いところもあった。ネーションズリーグはまだどうなるか分からないということを忘れてはいけない」と話している。

「こういう試合ではこういう類の困難もあり得る。今回も若手が多かったが、よくやった。ニョントのゴールもあったし、いくつか不運な場面もあったんだ。今日の結果でこれまでの道のりが消え去るわけではない。その道のりには、良いところもそうでないところもあった。９月にもまた２試合だ」

　守護神ジャンルイジ・ドンナルンマは「怒っている。言い訳無用だ。これが自分たちじゃないと示すためにリスタートしよう」と述べた。

「今夜はすべてが足りなかった。シーズンの最後に20日間で５試合と、少し疲労もあったかもしれないね。でも、言い訳はしたくない。サポーターには申し訳なく思っている。すべてを分析してリスタートしよう」

　周知のとおり、イタリアはEURO2020で優勝しながら、ワールドカップ予選では屈辱の２大会連続敗退に終わった。今はネーションズリーグ、そしてEURO2024での連覇が目標となる。マンチーニは、再びアッズーリ（イタリア）を立て直すことができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部