■南野はトップ下の２番手か

　９月２３日のアメリカ戦、２７日にはエクアドル戦が行なわれたサッカー日本代表のドイツ遠征。今回は４－３－３ではなく４－２－３－１が採用され、ダブルボランチでは遠藤航と守田英正に確定の印がつく。ボランチにはあと２枚必要だが、エクアドル戦に先発した柴崎岳と田中碧は評価を上げるには至っていない。

　原口元気も候補にあげられる。しかし、彼はアメリカ戦の終盤に右ウイングバックで起用された。ボランチではプレーしていない。

　今回は出場機会のなかった旗手怜央も、４－２－３－１ならボランチになるだろう。ピッチに立っていないだけに評価が難しいが、エクアドル戦に先発したふたりがインパクトに欠けただけに、旗手を見ておきたかった。いずれにしても、４－２－３－１へ変更されたことで、遠藤と守田に次ぐ３人目、４人目が混とんとしている。

　２列目は右サイドで伊東純也と堂安律、トップ下で鎌田大地と南野拓実、左サイドで三笘薫と久保建英だろうか。久保は右サイドかトップ下に適性があるものの、鎌田との同時起用ではポジションを入れ替えたりもする。窮屈さはないだろう。

　今回の２試合からトップ下を判断すれば、間違いなく鎌田になる。あくまでも所属クラブでのプレーが判断材料になっていくが、南野がベンチスタートになることも驚きではなく、強引に左サイドにハメなくてもいい。

　三笘と久保を左サイドとした場合、どちらを先発で起用するべきか。三笘はジョーカーで使いたい。多少なりとも展開がオープンになり、かつ相手が疲弊する後半途中からピッチに立つことで、彼の突破力が決定的なシーンに結びつく可能性が高いと考える。

　エクアドル戦で左サイドを担った相馬勇紀は、限られた時間のなかでシュートにつながるクロスを供給した。パフォーマンスは悪くなかったが、左サイド想定で３人は多いのだろう。

　ＦＷは前田大然の生かしかたが見えた。アメリカ戦の前半のように守備のスイッチを入れ、カウンターで背後を突く彼のプレーは、ドイツ戦のゲームプランに当てはめられる。

　前田とともにセルティックでプレーする古橋は、エクアドル戦で前半だけの出場に終わった。チームとして攻め手を見つけられず、彼の特徴が生かされなかった。代表でも戦力になるはずだが、タイミングや運になかなか恵まれない。

　その古橋に代わって、エクアドル戦の後半から出場したのが上田綺世だ。こちらは前線で起点になりながら、フィニッシュに絡んでいった。ゴールを奪えなかったものの、起用法に目途は立ったのではないだろうか。

■４－３－３はもう使わないのか？

　ＧＫが３人【権田修一、シュミット・ダニエル、川島永嗣か谷晃生】、ＤＦが９人【吉田麻也、冨安健洋、長友佑都、酒井宏樹、中山雄太、伊藤洋輝、谷口彰悟、山根視来、復帰ができれば板倉滉】、ＭＦが１０人【遠藤航、守田英正、鎌田大地、久保建英、三笘薫、堂安律、南野拓実、田中碧、旗手怜央・柴崎岳・原口元気のうちから２人】とすると、ＦＷは４人で２６人になる。前田、古橋、上田を選ぶと、あとひとりになる。

　今回は招集されなかった大迫勇也か、アメリカ戦で後半からピッチに立った町野修斗か。それとも、浅野拓磨か。大迫は計算できる。町野はアピールには物足りなかった。浅野はプレースタイルから判断すると、前田と古橋との争いになるだろう。３人が揃って選ばれるとは考えにくい。ＤＦを８人にすれば、ふたり選ぶことはできるが……。

　ところで、６月までの主戦術だった４－３－３はどうするのだろう。今回の２試合はいずれも４－２－３－１でスタートし、終盤に３バックへ変更したが、４－３－３はもう使わないのだろうか。

　４－３－３を最初に取り入れた昨年１０月も、ほぼぶっつけ本番だった。それから選手をほぼ固定して、成熟度を高めていった。すでにオートマティズムは出来上がっていると考えられるが、６月を最後にいきなりＷ杯で使うのはリスクがある。

　ともあれ、Ｗ杯で４－３－３を使うならコスタリカ戦だ。相手はカウンタースタイルで、ボールを握ることにこだわらない。４－３－３でボールを保持する戦いを選べる。

　ポイントは左ウイングに誰を置くか。最終予選のように南野を置くなら、左ＳＢが攻撃参加をすることで内側へ押し出す必要がある。

　４－３－３で交代のカードに加えたいのは、今回は出場機会のなかった旗手だ。インサイドハーフでの起用が想定されるが、前田（あるいは古橋）がＣＦに入るなら、左ウイングで使ってみるのも面白い。所属クラブで培った連携を生かしながら、左サイドからの崩しを担うのだ。

　セルティックでは価値ある経験を積んでいる。４－２－３－１のボランチを含めて、旗手の起用法は探っていくべきである。複数のポジションに対応できるポリバレントさを考慮しても、短期決戦ではキーマンになり得る存在だからだ。