スポルティングに所属する日本代表ＭＦ守田英正は現地時間８日、プリメイラ・リーガ（ポルトガル１部）第９節でサンタ・クララと対戦し、２－１の勝利に貢献した。２試合連続となるゴールを記録した守田に、ファンからの称賛が止まらない。

　スポルティングの中盤の一角を担って先発出場した守田は、大仕事を果たす。前半２９分、マーカス・エドワーズのシュートが弾かれたところを頭で押し込み、スポルティングに先制点をもたらしたのだ。古巣相手のゴールとあって、笑顔を見せることのなかった守田だが、ポルトガルの名門でもしっかりと結果を残すかつての仲間の姿を、サンタ・クララのファンも温かく見守ったはずだ。

　試合は終盤に１点を返されたものの、２－１で勝利。守田はクラブから、マン・オブ・ザ・マッチの候補にも挙げられ、スポルティングがインスタグラムの公式アカウントでアップした守田の写真には、多くの称賛と「いいね！」が寄せられていた。

　守田も９日、自身のインスタグラム公式アカウントでサンタ・クララ戦の写真を投稿。ポルトガル語で「違う気分がする試合でしたが、チームを助けられてうれしいです」とのコメントとともに投稿すると、多くの称賛が寄せられた。

「試合ごとにどんどんよくなる。天才」
「僕らのお気に入り！守田は獅子の心を持っている」
「素晴らしい」
「機械のよう」
「キャプテン翼」
「行こうぜ、サムライ！」

■現地のファンが日本語で投稿

　また、守田がポルトガル語で投稿する一方、日本語でエールを送る現地のファンと思われる人々もいる。

「チャンピオンの強さ」
「おめでとう。応援しています」
「頑張りました！！ゴルおめでとう！」
「あなたは最高のチャンピオンです」

　ややぎこちなさもあるが、その心遣いが、守田にはうれしいことだろう。

　サンタ・クララ戦で今季２度目の国内連勝を飾ったスポルティングは現在、５勝１分３敗で６位につける。守田とともに上昇気流に乗っていきたいところだ。