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11月20日、フットボール界における4年に1度の祭典、ワールドカップがカタールの地で遂に開幕する。約1カ月の激闘をより深く、より楽しむべく、超ワールドサッカー編集部が出場国32カ国ガイドを作成。10カ国目は、サウジアラビア代表を紹介する。
◆サウジアラビア代表
監督:エルヴェ・ルナール
主将:サルマン・アル・ファラジュ
予選成績:7勝2分け1敗
W杯出場数:2大会ぶり6回目
W杯最高位:ベスト16
FIFAランク:51位
◆地の利を生かして番狂わせ狙う
Getty Images
ザンビア、コートジボワール、モロッコとアフリカの代表チームで確かな手腕を発揮したフランス人指揮官の下、中東開催の地の利を生かして番狂わせを狙うアジア屈指の強豪。日本、オーストラリアと同居したアジア最終予選を首位通過したチームは、[4-2-3-1]と[4-1-4-1]を併用しながら能動的な戦いを志すが、今大会においては格上相手に弱者の戦いを徹底する形となりそうだ。
守備陣では経験豊富な守護神アル・オワイスを軸に、アル・ブライヒ、アル・ブレイク、アル・シャフラニと国内屈指の強豪アル・ヒラルで主軸を担うベテラン選手が主軸を担う。ワールドクラスのアタッカー陣を擁するグループリーグのライバルに対して、最も重要な役割を担う。
中盤ではサレム・アル・ドサリと共に最多17ゴールを記録するアル・ムワラドがドーピング問題による予防措置で直前にメンバーを外れた影響が危惧される。個での打開力が高くカウンターの起点役を担うはずだった28歳の不在は、ルナール監督にとっても大きな誤算だ。代役を担うハッタン・バヘブリらの奮起に期待したい。また、フィジカル能力の高さを武器に中盤の底に入るカンノやキャプテンで司令塔を担うアル・ファラジュの仕事も重要だ。
前線では最多10ゴールのアル・シェフリを20代前半のアル・ブライカン、アシリという2人の若手が支える。堅守速攻を貫く上で孤立無援が予想される中、前線での競り合い、ボールキープ、少ない決定機を決め切る勝負強さが求められる。
◆超WS的注目プレーヤー
FWファラス・アル・ブライカン(アル・ファトフ)
Getty Images
サウジアラビアの注目プレーヤーは、若き主砲のアル・ブライカンだ。22歳のストライカーは代表通算26試合6ゴールと数字上のインパクトは大きくないが、名将ルナール監督が厚い信頼を寄せる大器だ。181cmとそこまでサイズに恵まれていないが、優れたアスリート能力と高精度の左足のキックを特長とする万能型のストライカーだ。アルゼンチン相手には分が悪いが、アジリティに難があるポーランド、メキシコの守備陣に対しては十分に勝負できるはずだ。
◆登録メンバー
GK
1.モハメド・アル・ヤミ(アル・アハリ)
21.モハメド・アル・オワイス(アル・ヒラル)
22.ナワフ・アル・アキディ(アル・ナスル)
DF
2.スルタン・アル・ガナム(アル・ナスル)
3.アブドゥラー・マドゥ(アル・ナスル)
4.アブドゥレラー・アル・アムリ(アル・ナスル)
5.アリ・アル・ブライヒ(アル・ヒラル)
6.モハメド・アル・ブレイク(アル・ヒラル)
12.サウド・アブドゥルハミド(アル・ヒラル)
13.ヤセル・アル・シャフラニ(アル・ヒラル)
17.ハッサン・タムバクティ(アル・シャハブ)
MF
7.サルマン・アル・ファラジュ(アル・ヒラル)
8.アブドゥレラー・アル・マルキ(アル・ヒラル)
10.サレム・アル・ドサリ(アル・ヒラル)
14.アブドゥラー・オタイフ(アル・ヒラル)
15.アリ・アル・ハッサン(アル・ナスル)
16.サミ・アル・ナジェイ(アル・ナスル)
18.ナウフ・アル・アビド(アル・シャハブ)
19.ハッタン・バヘブリ(アル・シャハブ)
20.アブドゥルラフマン・アル・アブード(アル・イテハド)
23.モハメド・カンノ(アル・ヒラル)
24.ナセル・アル・ドサリ(アル・ヒラル)
26.リヤド・シャラヒリ(アブハ)
FW
9.ファラス・アル・ブライカン(アル・ファトフ)
11.サレー・アル・シェフリ(アル・ヒラル)
25.ハイサム・アシリ(アル・アハリ)
◆グループステージ日程
▽11/22
《19:00》
vsアルゼンチン代表
@ルサイル・スタジアム
▽11/26
《22:00》
vsポーランド代表
@エデュケーション・シティ・スタジアム
▽11/30
《28:00》
vsメキシコ代表
@ルサイル・スタジアム
