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11月20日、フットボール界における4年に1度の祭典、ワールドカップがカタールの地で遂に開幕する。約1カ月の激闘をより深く、より楽しむべく、超ワールドサッカー編集部が出場国32カ国ガイドを作成。9カ国目は、優勝候補のアルゼンチン代表を紹介する。
◆アルゼンチン代表
監督:リオネル・スカローニ
主将:リオネル・メッシ
予選成績:11勝6分け
W杯出場数:13大会連続19回目
W杯最高位:優勝
FIFAランク:3位
◆守備安定で近年最高のスカッド
Getty Images
これまでワールドクラスの圧倒的な攻撃陣を擁する反面、中盤とバックラインの質に問題を抱えてきたアルビセレステスだが、ここ数年はその課題のポジションにタレントが台頭し、最もバランスが取れたスカッドに仕上がってきている。その証拠に南米予選を無敗で突破した絶好調のチームは、28年ぶりのコパ・アメリカ制覇、欧州王者イタリアとのフィナリッシマ制覇を含め公式戦36試合無敗で今大会を迎えた。基本布陣は[4-3-3]を採用しつつ、タレントの組み合わせ次第で[4-4-2]のオプションも持つ。
長年選手の質に問題を抱えていたGKのポジションでは総合力、メンタル面でのタフさが際立つエミリアーノ・マルティネスが守護神の座を掴み、一昨季のヨーロッパリーグ制覇の立役者ルジ、母国屈指の名門リーベルの守護神アルマーニが脇を支える。
同じく選手の質に問題を抱えていたバックラインでは、重鎮オタメンディが相変わらずの存在感を示す一方、ロメロとリサンドロ・マルティネスという若手が急成長を遂げてセンターバックは強固なユニットが完成。サイドバックでは攻守両面をハイレベルでこなせるタイプは少ないが、右では推進力が売りのモリーナに現代型のフォイス、一対一のタフさが売りのモンティエル。左では攻撃に優れるタグリアフィコ、アクーニャがしのぎを削る。
ロ・チェルソの負傷によって主力1人を欠くことになった中盤はチームの浮沈を握るポジションに。メッシを筆頭に守備面の貢献がやや心もとない前線をサポートするため、デ・パウル、パレデス、ギド・ロドリゲスらバランサーや球際の強さを売りとするタイプの選手が並んでおり、攻守のバランスと文字通り繋ぎ役の仕事がメインだ。ロ・チェルソ不在のインサイドハーフの一角に関してはパプ・ゴメスの経験に託す可能性も高いが、メガクラブ注目の逸材エンソ・フェルナンデス、プレミアリーグで評価を高めるマク・アリスターら若手のブレイクが期待されるところだ。
世界最高のフットボーラーの一人であるメッシを擁する前線はチーム最大のストロングポイント。昨年のコパ・アメリカ制覇、パリ・サンジェルマンでの好調を引っ提げて自身最後の大舞台に臨むメッシ、インテルでしり上がりに調子を上げる主砲ラウタロ・マルティネスは躍動が期待できそうだ。一方、ディ・マリアやディバラはコンディションに不安を抱えており、マンチェスター・シティで名将グアルディオラの薫陶を受け、プレーの幅を広げるフリアン・アルバレスの台頭が攻撃陣爆発のカギを握りそうだ。
◆超WS的注目プレーヤー
DFクリスティアン・ロメロ(トッテナム)
Getty Images
アルゼンチンの注目プレーヤーは、若きディフェンスリーダーのロメロだ。今大会のキープレーヤーが攻撃の全権を握るメッシであることは言うまでもないが、一発勝負のトーナメントにおいては守備の安定が不可欠。代表キャップはここまで12試合と、90試合以上に出場する先輩オタメンディには遠く及ばないが、一昨季のセリエA最優秀DFにして、トッテナムでは“ロールスロイス”との最大級の称賛を浴びる24歳DFは、ハードすぎるデュエルや挑発行為が玉に瑕も攻守両面で高い能力を有する。筋肉系のトラブルを抱えて今大会に臨む形となったが、1986年大会以来の悲願達成に向けては獅子奮迅の活躍が求められる。
◆登録メンバー
GK
1.フランコ・アルマーニ(リーベル・プレート)
12.ヘロニモ・ルジ(ビジャレアル/スペイン)
23.エミリアーノ・マルティネス(アストン・ビラ/イングランド)
DF
2.フアン・フォイス(ビジャレアル/スペイン)
3.ニコラス・タグリアフィコ(リヨン/フランス)
4.ゴンサロ・モンティエル(セビージャ/スペイン)
6.ヘルマン・ペッセージャ(レアル・ベティス/スペイン)
8.マルコス・アクーニャ(セビージャ/スペイン)
13.クリスティアン・ロメロ(トッテナム/イングランド)
19.ニコラス・オタメンディ(ベンフィカ/ポルトガル)
25.リサンドロ・マルティネス(マンチェスター・ユナイテッド/イングランド)
26.ナウエル・モリーナ(アトレティコ・マドリー/スペイン)
MF
5.レアンドロ・パレデス(ユベントス/イタリア)
7.ロドリゴ・デ・パウル(アトレティコ・マドリー/スペイン)
14.エセキエル・パラシオス(レバークーゼン/ドイツ)
17.パプ・ゴメス(セビージャ/スペイン)
18.ギド・ロドリゲス(レアル・ベティス/スペイン)
20.アレクシス・マク・アリスター(ブライトン/イングランド)
24.エンソ・フェルナンデス(ベンフィカ/ポルトガル)
FW
9.フリアン・アルバレス(マンチェスター・シティ/イングランド)
10.リオネル・メッシ(パリ・サンジェルマン/フランス)
11.アンヘル・ディ・マリア(ユベントス/イタリア)
15.アンヘル・コレア(アトレティコ・マドリー/スペイン)
16.ティアゴ・アルマダ(アトランタ・ユナイテッド/アメリカ)
21.パウロ・ディバラ(ローマ/イタリア)
22.ラウタロ・マルティネス(インテル/イタリア)
◆グループステージ日程
▽11/22
《19:00》
vsサウジアラビア代表
@ルサイル・スタジアム
▽11/26
《28:00》
vsメキシコ代表
@ルサイル・スタジアム
▽11/30
《28:00》
vsポーランド代表
@スタジアム974
