現地時間12月５日、カタール・ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント１回戦で、FIFAランキング24位の日本は、同12位のクロアチアと対戦。43分に前田大然が先制点を奪った後、55分にイバン・ペリシッチに同点弾を許し、１－１でPK戦に突入した末に、前回準優勝国に敗れた。

　またしてもベスト16の壁に阻まれ、日本中が悲嘆に暮れるなか、ツイッターではあるユーザーが紹介したデータが話題となっている。それは今大会と南アフリカ大会、日本がW杯でPK戦に挑んだこの２大会で、キックを成功させた選手全員が高校サッカー出身であり、失敗した選手全員がJクラブのユース出身というものだ。下記はその一覧である。

南アフリカW杯 vsパラグアイ 
○ 遠藤保仁（鹿児島実業） 
○ 長谷部誠（藤枝東） 
× 駒野友一（広島ユース） 
○ 本田圭佑（星稜）

カタールW杯 vsクロアチア
× 南野拓実（C大阪ユース） 
× 三笘 薫（川崎ユース） 
○ 浅野拓磨（四日市中央工業） 
× 吉田麻也（名古屋ユース）
【W杯PHOTO】日本 １（１PK３）１ クロアチア｜またしても初のW杯ベスト８進出には届かず...PK戦にもつれる激闘の末敗退
　この鋭い投稿は1000を超えるリツイートがなされ、コメントが殺到。独自の考察が続々と上がっている。

「ユースはリーグ戦ばかりでPK慣れしておらず、高体連はインハイや選手権といった大会があるのでユースに比べたらメンタリティは上なんじゃないか？」
「やっぱ高校サッカー選手権はノックアウト方式だから、肝が座ってる」
「トーナメントでのPKを強く想定しているという点で相関性はゼロとは言えなそう」
「指導の方針や形成されるメンタリティに違いがあるのか」
「４年前にコロンビア戦で決めた香川選手はユース、16年前にクロアチア戦でスルナの強烈なPKを止めた川口さんは高校サッカー」
「試合の中のPKとPK戦のPKを一緒にするのは違うと思うよ」
「１大会おきのジンクスしかり、またこういう変なジンクス作らんでくれ」

　今後、PK戦が行なわれる際には、キッカーのバックグランドにも注目が集まりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部