日本を下したクロアチア、ブラジル撃破で4強入りに「日本もっと評価されるべき」

　カタール・ワールドカップ（W杯）の準々決勝が現地時間12月9日に行われ、ブラジル代表とクロアチア代表が激突。PK戦の末にクロアチアがブラジルを下し、準優勝した前回のロシアW杯に続いて2大会連続でベスト4に駒を進めた。16強でクロアチアが日本代表を撃破していたことから、日本再評価の声が続々と上がっている。

　決勝トーナメント1回戦でPK戦の末に日本を下したクロアチアは、ブラジル戦でMFルカ・モドリッチを中心としたボール保持から再三仕掛け。一方のブラジルは後半から攻勢を強めるも、両軍ともに決定打を欠いて延長戦へ。すると延長前半の終了間際にFWネイマールの一撃でブラジルが待望の先制ゴール。劣勢のクロアチアは延長後半12分に途中出場のFWブルーノ・ペトコビッチが同点ゴールを奪い、1-1でPK戦に突入した。

　日本戦と同様、クロアチアのGKドミニク・リバコビッチが輝きを放つ。ブラジルの1人目、FWロドリゴのキックを見事にセーブ。ブラジルの4人目、DFマルキーニョスのキックが左ポストを直撃し、PKスコア4-2でクロアチアが勝利を収めた。

　この一戦を受けて「日本がブラジルとやっていたら接戦だったの？」「日本もブラジルと五分の戦いができるって事か！」「日本やっぱりもっと評価されるべきやわ」「ブラジルとクロアチアあまりの互角さに日本代表再評価の流れ」「日本はブラジルと互角？」などの声が続々と上がっていた。（FOOTBALL ZONE編集部）