アルゼンチンが36年ぶりの優勝を飾って幕を閉じたカタール・ワールドカップ。開幕前から現地入りして決勝まで取材を続けたサッカーダイジェスト特派が、独自に大会ベストイレブンを選出する。
 
　今大会はドーハ圏内で集中開催されたとはいえ、グループリーグ中は日本代表の取材を優先していたため、中継映像には映らないシーンも確認できるスタジアム取材ができたのは計16試合。自分の目で直接見たゲームからセレクトしたこと、そしてもちろんタイプ的な好みが入ることを先にお断りしておく。
 
　まずGKは、準決勝を終えた段階では正直、日本戦やブラジル戦で見事なGKストップを見せたドミニク・リバコビッチ（クロアチア）が最も印象に残っていた。ただ、決勝ではオンプレー中とPK戦でエミリアーノ・マルティネス（アルゼンチン）がスーパーセーブを連発。このインパクトが鮮烈で、最終的には優勝国の守護神を選んだ。
 
　最終ラインは４バックで、SBは右がアシュラフ・ハキミ（モロッコ）、左がテオ・エルナンデズ（フランス）で鉄板。いずれも持ち前の攻撃力を発揮しながら、決して得意とは言えない守備対応も安定しており、トータルバランスが傑出していた。
 
　CBはまずヨシュコ・グバルディオル（クロアチア）が真っ先に思い浮かぶ。対人もカバーリングも一級品で、ビルドアップや持ち上がりも素晴らしかった。もう１人はチアゴ・シウバ（ブラジル）やダヨ・ウパメカノ（フランス）も悩んだが、最終的にはラファエル・ヴァランヌ（フランス）に決めた。相棒のウマメカノやイブライマ・コナテの方が派手で目立っただろうが、彼らが積極的に相手FWに当たりにいけたのは、ヴァランヌが細かいスライドで後方のスペースをしっかり埋めていたからだ。
 
　３枚の中盤はまず、ルカ・モドリッチ（クロアチア）が当確だ。テクニック、戦術眼、そして献身性と全てを併せ持ち、その働きぶりにはまさに感嘆。37歳ながら今も世界最高峰のMFであることを改めて証明した。同じくロドリゴ・デ・パウル（アルゼンチン）も攻守でインテンシティーを発揮しながら随所でテクニックを見せ、決勝のパフォーマンスも抜きん出ていた。
 
　アンカーはオーレリアン・チュアメニ（フランス）も迷ったが、最終的にはソフィラン・アムラバト（モロッコ）をチョイス。ヴェローナ時代から定評があったパスワークとハードな守備に加え、タイミングを心得た持ち上がりがとにかく効いていた。ボールをもらう前にフェイクを入れながらスッとフリーになる動きも印象深い。
 
　前線は、リオネル・メッシ（アルゼンチン）とキリアン・エムバペ（フランス）はどんな選者でもセレクトするはず。前者はFIFA選出の大会MVP、後者は８ゴールで得点王に輝いており、いずれも期待通り今大会の盛り上がりを引っ張った。決勝における２人のスーパーな活躍は永遠に語り草となるだろう。
 
　もう１人はいずれも４ゴールのオリビエ・ジルー（フランス）とフリアン・アルバレス（アルゼンチン）も思い浮かんだが、アントワーヌ・グリーズマン（フランス）を外すわけにはいかない。イングランド戦のアシストに代表される攻撃面のクオリティーはもちろん、エムバペの分までジルーと並んで担った守備タスクを十二分にこなした。記者席から見ていてもその運動量と献身性には感動すら覚えた。
 
　賛否両論はあるだろうが、現地カタールでＷ杯取材を続けた中で個人的に最も印象に残ったプレーヤーは、間違いなくこの11人だ。
 
取材・文●白鳥大知（サッカーダイジェスト特派）

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