クロアチア代表を率いるズラトコ・ダリッチ監督が、9日に行われたカタール・ワールドカップ(W杯)準々決勝、ブラジル代表戦を振り返った。

クロアチアはブラジル戦、守護神リヴァコビッチの活躍で90分を0-0で終えると、延長戦ではFWネイマールにゴールを許して先制されるもFWペトコビッチ弾で追いつき、最終的にPK戦では4-2と制してベスト4に勝ち上がった。

激戦を終えたダリッチ監督は以下のように試合を回想した。

｢美しい試合だった。我々にとって素晴らしい試合で、とても知的だった。クロアチア代表がどんなチームかを示せた。我々は小さな国だが、2大会連続ベスト4に進出した。そして優勝候補のブラジルを倒した。我々がベスト4に勝ち上がったのは普通のことではない｣

また、ブラジル戦に向けた戦略について聞かれたダリッチ監督は｢戦術を変えるつもりはなかった。我々の目的は中盤を支配することだったが、ブラジルがそうさせてくれなかった。チームの重心を低くしたくなかったが、そこはブラジルが上回った。それでもメンタルの強さを示せたと思う｣と苦戦を強いられたことを認めた。

そして2戦連続PK戦を制したことについては｢我々は決して諦めない。PK戦では勝機があると思った。我々はPK戦に強いからね。だからPK戦に持ち込むことが必要だった｣とPK戦への強い自信を示した。

最後に殊勲の守護神リヴァコビッチに関して問われると｢彼は我々を救ってくれた。多くのシュートを止めてくれた。我々に自信を与えてくれる存在だし、相手にとっては怖い存在になっている。本当に素晴らしいパフォーマンスを披露してくれた｣と今大会大活躍の守護神を称賛した。