日本代表になくて「世界ベスト8」にあったもの――長友佑都が担ってきた左SBに「左利きの選手」を！《日本代表現地ルポ》

　カタールＷ杯で優勝したアルゼンチンの左サイドバックは、ニコラス・タグリアフィコとマルコス・アクーニャだ。リオネル・スカローニ監督は３バックも採用し、その場合はリサンドロ・マルティネスが左ＣＢで起用された。

　フランスの左サイドバックは、リュカとテオのエルナンデス兄弟が務めた。グループステージ３節のチュニジア戦と決勝戦では、ＭＦが本職のエドゥルド・カマヴィンガが４バックの左サイドで起用された。

　ここまで名前をあげた６人の選手に、共通するものは何か。

　全員が左利きなのである。

　カタールＷ杯で上位まで勝ち上がったチームには、ほぼもれなく左利きのサイドバックがいる。

　３位のクロアチアは、ボルナ・ソサが４バックの左サイドを務めた。日本とのラウンド１６で先発したボルナ・バリシッチもレフティーだ。

　４位のモロッコは、右サイドが本職のヌサイル・マズラウィに左ＳＢを任せた。右サイドにはパリＳＧ所属のアクラフ・ハキミがいるためで、今夏にアヤックスからバイエルンへ移籍した２１歳が左サイドへスライドした。だからといって、左利きの左ＳＢがいないわけではない。マズラウィの負傷欠場を埋めたヤヒア・アティヤット・アッラーは、左利きのプレーヤーだ。

　準々決勝でフランスに敗れたイングランドでは、ルーク・ショーが左サイドで存在感を発揮していた。ポルトガルの左ＳＢは、ラファエル・ゲレイロだ。彼らもレフティーである。

　３バックを採用していたオランダも、左サイドには左利きの選手が起用されている。左ＳＢのナタン・アケ、左ウイングバックのデイリー・ブリンドだ。

■日本代表では長年、長友佑都が担ってきた

　ブラジルはアレックス・サンドロが「６番」を着けていた。“セレソン”は背番号がポジションを指すことが多く、Ｗ杯代表ではブランコ、ロベルト・カルロス、マルセロ、フィリペ・ルイスらが６番を着けてきた。いずれも左ＳＢの選手である。

　今大会ではアレックス・サンドロとアレックス・テレスがグループステージで左ＳＢを任されたが、ラウンドと1６準々決勝ではダニーロが先発した。アレックス・サンドロとアレックス・テレスが同時にケガをしてしまったのが理由で、右ＳＢが本職のダニーロが起用された。

　ブラジルの左サイドは、ビニシウス・ジュニオールのエリアだ。インサイドハーフのネイマールも、頻繁に左サイドへ流れてくる。質的優位に立つ彼らなら、１対２の局面でもすり抜けられる。相手に止められたとしても、直接ＦＫを得ることもできる。左ＳＢの攻撃参加は、マストではない。むしろ、ボランチとの関係でビニシウス・ジュニオールやネイマールの守備の負担を減らし、守備時のリスク管理をしておくことを、チッチ監督はダニーロに求めたのだろう。

　ひるがえって日本である。

　日本代表の左ＳＢは、２０１０年Ｗ杯から長友佑都が務めてきた。彼は左利きではないが、縦へ抜け出しての左足クロスがスムーズだった。

　しかし、近年は縦へ抜け出す回数が減っていた。左足のクロスが相手守備陣を混乱させることは少なく、右足へ持ち直してのクロスが増えていった。

　Ｗ杯アジア最終予選では、長友が先発して中山雄太が途中出場するのがパターンとなった。中山はＣＢやボランチを主戦場としてきた選手だが、このチームのＤＦでは希少な左利きだった。試合を重ねるごとに攻撃参加もこなすようになっていたものの、メンバー発表後のケガでカタールＷ杯出場を逃すことになった。